...pero en enero se queda sin él por la Copa de África

Después de un partido agónico y lleno de incidentes, Mali derrotó 0-2 a Togo el pasado viernes y se clasificó para la fase final de la Copa de África, que se disputará en Ghana del 20 de enero al 10 de febrero de 2008. Por tanto, Diarra tendrá que marcharse con su selección y Schuster se quedará sin uno de sus jugadores clave, por lo que tendrá que buscar la mejor solución para que el equipo mantenga el nivel.

La participación de Diarra en esta competición motiva que se pueda perder hasta diez partidos (seis de Liga y cuatro de Copa del Rey) si es que Mali llega a la final. Además, el jugador tendrá que incorporarse a la concentración de su país el 5 de enero porque la FIFA, cuando se trata de competición oficial, obliga a los clubes a dejar libres a sus jugadores quince días antes de que comience el torneo. Pese a ello, Mijatovic hablará con la Federación de Mali para intentar retrasar su marcha. Hay buenas relaciones entre las dos instituciones y se estudiará la mejor solución para ambas partes. El Madrid entiende que el futbolista tenga que marcharse, pero espera que no sea con tanta antelación.

Recambio.

Hasta ahora, Diarra ha disputado todos los encuentros salvo uno de Champions ante el Werder por sanción. Es uno de los jugadores de confianza de Schuster, por lo que su marcha se convierte en un dilema para el técnico. Lo lógico sería que Gago fuera el recambio. De momento, el argentino sólo ha sido titular en dos ocasiones (una en Champions y otra en Liga). En el campeonato nacional ha disputado 135 minutos de los 630 posibles. La otra opción que podría contemplar es situar ahí a Sergio Ramos o sondear el mercado invernal y buscar un mediocentro defensivo.

Tanto el Barcelona como el Sevilla se verán aún más afectados que el Madrid por la Copa África. El Sevilla no podrá contar con Kanouté y Keita (Mali) ni con Arouna Koné (Costa de Marfil). Los azulgrana, por su parte, perderán a Touré Yaya (Costa de Marfil) y a Etoo (Camerún). También el Espanyol tendrá la baja de Kameni, que se tendrá que marchar con Camerún.

Regresa esta madrugada

Diarra celebró ayer en Bamako el triunfo obtenido con Mali en Togo. El centrocampista tiene previsto coger esta noche un vuelo para volver a Madrid y entrenarse con el equipo mañana.