En plena transición

Vanins. Portero

Entró ante Irlanda del Norte por la lesión de Kolinko y fue uno de los mejores en la victoria 1-0. Mostró cierta seguridad en los balones aéreos, algo que tendrá que repetir esta noche si no quiere llevarse un carro de goles. Lleva toda su carrera en el Ventspils salvo una temporada en blanco en la que fue cedido al Torpedo Metalurg ruso.

Kolinko. Portero

Indiscutible en la portería letona desde hace mucho, una lesión le dejó fuera de la reciente victoria en Riga ante Irlanda del Norte y esta noche podría suceder lo mismo. Ha tenido errores puntuales en los últimos encuentros que le han costado caro a los letones. Titular en la liga rusa, pasó incluso tres temporadas militando en el Crystal Palace de Inglaterra.

O. Klava. Lateral derecho

Titular en la banda derecha contra Irlanda del Norte, cumplió bien y seguro que repetirá. Escasa técnica, pelea por el puesto con Kacanovs, y sin duda esa es la zona más endeble de la defensa letona. Toda su carrera la lleva en el Metallurgs letón y será muy difícil que salga de allí. Abusa demasiado del juego duro y se carga a menudo de tarjetas.

V. Astafjevs. Mediocentro

Posee el récord de internacionalidades en un jugador en activo. Es el eje del mediocampo letón, un jugador trabajador. Además de ser el motor defensivo, ordena el equipo. Imprescindible e inamovible desde que debuto en 1992. Pasó cuatro temporadas en el Bristol Rovers pero no debutó en la Premier. Realizó un buen partido ante Irlanda del Norte.

D. Ivanovs. Central

La lesión del eterno Stepanovs le dio el puesto a la derecha de Gorkss ante Irlanda del Norte y no rindió mal. Otro de los recién llegados de la Sub-21 que poco a poco rejuvenecen el equipo. Ya le había probado Starkovs en el último amistoso contra Moldavia y desde los 17 años viene siendo titular en el Liepaja Metalurgs. Un jugador de futuro.

K. Gorkss. Central

Zurdo, como central a la izquierda de Ivanovs jugó ante Irlanda del Norte. Mejora como central aunque también se adapta bien al lateral izquierdo, posición en la que ha jugado algún partido en el Blackpool inglés. Buena zancada, pero poca técnica con el balón en los pies. Una de las alternativas de futuro para el centro de la zaga, jugará por la baja de Stepanovs.

Bleidelis. Centrocampista

Cumplió su partido cien ante España en Riga y se mantiene como titular en la banda derecha, pero queda poco de aquel jugador decisivo en el camino a la Euro 2004. Perdió velocidad, pero sigue siendo el mejor volante del equipo. Trabaja bastante en el centro del campo. Pasó tres temporadas en el Southampton y casi ni llegó a debutar en liga.

D. Zirnis. Lateral izquierdo

Titular en la banda izquierda, cumplió bien ante los norirlandeses. Diestro, las necesidades ante la falta de un lateral izquierdo le han obligando a jugar en esa banda casi toda la clasificación. Aporta poco, pero es polivalente y podría jugar en cualquier posición de la defensa.

J. Laizans. Mediocentro

El escudero de Astafjevs en el mediocentro. Llega un poco más al ataque que Astafjevs, pero sobre todo trabaja y recupera. Peligroso a balón parado, se ha asentado como titular en el Kuban tras siete temporadas en el fútbol ruso. Le falta velocidad, pero tapona bien el mediocampo.

A. Rubins. Centrocampista

Zurdo de buen toque de balón, pero demasiado lento con él en los pies. Ha perdido casi todas las condiciones que hicieron de él un jugador clave en el camino de clasifi cación para la Eurocopa 2004. Starkovs le recuperó nada más llegar al banquillo y le mantiene en la banda izquierda. Acaba de regresar al fútbol letón tras varios años de mal rendimiento en el fútbol ruso, tanto en el Shinnik Yaroslav como en el Spartak de Moscú. Abre el campo cuando Letonia se lanza al contragolpe.

G. Solonicins. Centrocampista

Trabajador para la banda izquierda, muy poco talento con la pelota, jugó unos minutos en el último amistoso perdido ante Moldavia, y tuvo también ocasiones cerca de la banda en un amistoso ante Hungría y en los partidos ante Islandia en Riga y en Belfast contra Irlanda del Norte. Diestro, no parece la solución al bajón definitivo de Rubins, aunque allí actúa en la banda contraria su lado natural.

A. Visnakovs. Centrocampista

Asomaba como una de las mejores apariciones en la anterior etapa, pero se ha estancado y cada vez cuenta menos. Buen disparo desde media distancia, como demostró con su golazo a Islandia, podría jugar a la izquierda. Marcó ocho la temporada pasada en el Skonto.

V. Rimkus. Delantero

Actual máximo goleador de la liga letona con 11 goles. Tiene opciones de jugar durante la segunda parte. Disputó los últimos veinte minutos de la victoria ante Irlanda del Norte. Lleva mucho tiempo sin jugar. Jugó durante una temporada en el Rostock ruso y luego regresó a Letonia.

Maris Verpakovskis. Delantero

El hombre clave en el camino a la Euro 2004 por su velocidad. Tras llegar al Dinamo de Kiev su carrera se frenó y sigue estancado. Falló en Getafe y no es titular en el Hajduk.

Girts Karlsons. Delantero

Ya es titular con Starkovs y fue de lo mejor ante Irlanda el sábado. Tiene potencia, se mueve bien, y abrió la cuenta en la goleada ante Islandia. Su problema es la falta de velocidad.

Así juega en defensa

Línea de cuatro con Gorkss e Ivanovs en el eje de la zaga y los laterales Klava y Zirnis cerrando las bandas. Astafjevs y Laizans forman una pareja muy defensiva en el doble pivote. La presión empieza con Karlsons. Defienden los once.

Así juega en transición

Aunque el equipo nunca pierde la posición defensiva, el mediocentro Laizans suele desengancharse para llevar la pelota al ataque con la ayuda de los dos medios de banda: Bleidelis y Rubins. Además Verpakovskis ayuda.

Así juega en ataque

El ataque letón pasa por su contragolpe, lo que dispara el peso de Verpakovskis en el juego de su selección. Maris tiene libertad de movimientos para caer al mediocampo. Mientras Carlsons espera pescar algún balón en el área.