Un presente espléndido

De todos los elogios para Sneijder desde que inició su carrera en el Ajax me quedo con uno de Dick Advocaat, técnico de Holanda que le hizo debutar en la selección, cuando se le preguntó por su convocatoria para la Eurocopa del 2004 en Portugal. "¿Sneijder?, ni loco se me ocurriría dejarle fuera, representa el punto de inicio de la Holanda del futuro". Por supuesto no se equivocaba, y ahora quizá piense que el mismo Sneijder puede ser el punto de partida para un gigante como el Madrid.

Aquel centrocampista que debutó con Advocaat en un amistoso ante Portugal ya mostraba sus principales cualidades. Con sólo 18 años ya se había saltado varias etapas, con su debut como titular en Europa en cuartos de final de la Champions ante el Milán y días más tarde su puesta de largo en la selección. Diez días mágicos. Aquella noche se convirtió, con 18 años y 325 días, en el octavo jugador más joven en debutar con Holanda. Y siempre con su estilo de movilidad permanente y cierto toque de agresividad por el que la hinchada le etiquetó como Pitbull en homenaje a Davids. Un error, porque Sneijder tiene más capacidad creativa.

Nacido en Utrecht como el gran Van Basten el nueve de junio de 1984, ya en el segundo equipo del Ajax había marcado nueve goles la temporada anterior al gran salto. Familia de futbolistas, por supuesto. Su hermano mayor jugó en el Telstar y él entró muy pronto en la escuela del Ajax. Escaló rápido hasta llegar al Ajax 2 que dirigía Danny Blind, uno de los técnicos claves en su carrera junto a Ronald Koeman.

Dos cañones.

Blind le inculcó el sentido de la posición y le ayudó a mejorar su disparo. Desde que había entrado con siete años en el Ajax hasta que fue votado mejor futbolista joven de Holanda en 2002 ya había marcado muchos goles con la derecha, pero su salto de calidad definitivo lo dio cuando empezó a disparar también con la zurda. "Soy diestro, pero en el Ajax empecé a ejercitarme con la izquierda, y ahora ni pienso con cuál tirar", le contó a World Soccer el verano de 2003. "La clave es la posición del cuerpo en relación a la pelota". Goles muy recordados como uno con la zurda al Sparta de Praga, otro al Feyenoord y muchos de libre directo. Entró en el equipo para suplir al veterano Van Halst y al retirado Winter y jamás lo abandonó. Sus 18 goles la temporada pasada son su mejor marca, y ahora trata de superarla. Uno de los emblemas de Holanda, indiscutible en el Mundial y ahora emigrante de lujo.