Reyes será presentado hoy como el octavo refuerzo

El año pasado estuvo a punto de recalar en el Atlético, pero prefirió el Real Madrid. Éste pasó al revés y José Antonio Reyes ha cambiado la elástica blanca por la rojiblanca: será presentado hoy en la sala VIP del estadio Vicente Calderón, a las 10:00 horas, como el octavo fichaje rojiblanco, el que cierra la plantilla para la temporada 2008-09.

Reyes firma por cuatro temporadas y el Atlético le ha pagado al Arsenal once millones de euros por él. El extremo pasó una parte del reconocimiento ayer por la tarde en la Policlínica del Calderón y hoy, a las 08:30 horas, pasará la otra. Su presentación será madrugadora porque viajará con la plantilla para disputar el LG Amsterdam Tournamen.

Ganarse el respeto y cariño de la grada. Eso tendrá más difícil Reyes que cualquier otro fichaje que recale en la disciplina rojiblanca. Para la afición del Atlético significa el peor desaire el renunciar a la rojiblanca por vestir la camiseta del rival más acérrimo, el Real Madrid, por lo que deberá esforzarse más que cualquiera para ganárselo. "Al Atlético sólo le puedo dar las gracias porque se han comportado como unos señores. La afición no puede estar enfadada conmigo porque fueron los clubes los que se pusieron de acuerdo entre ellos", explicaba el verano pasado cuando se confirmó su cesión al Real Madrid.

El jugador había firmado ya un precontrato con el Atlético y, según él, su intención era la de recalar en este club, pero Arsenal y Real Madrid negociaron el intercambio de José Antonio Reyes por Julio Baptista y eso le empujó a vestirse con el 19 del Real Madrid.

Indemnización. Un intercambio que, por cierto, le reportó al Atlético un millón y medio de euros por incumplimiento de contrato. El utrerano los pagó de su bolsillo como agradecimiento al trato recibido por el club rojiblanco. Un año después las giras se han tornado y Reyes abandonará definitivamente Inglaterra y el Arsenal para establecerse en Madrid, pero cerca del Manzanares y no de Chamartín, como ocurriera el año pasado. "Estoy encantado de quedarme en Madrid", asumía Reyes el pasado domingo en La Sexta. Que Reyes venga significa que Quaresma ya no. El utrerano será el jugador número 25 que ha vestido las camisetas del Real Madrid y el Atlético. El último que había dado el salto del Real Madrid al Atlético fue José Manuel Jurado.

El año pasado, Reyes marcó seis goles y se convirtió en el segundo jugador más efectivo del Real Madrid, por detrás de Ruud Van Nistelrooy. El utrerano marcó un gol cada 298 minutos y, precisamente, los últimos dos le dieron la última Liga al Real Madrid, algo que tampoco olvidará fácil la afición rojiblanca. Reyes es un jugador de calidad contrastada, zurdo y un buen lanzador de faltas, algo de lo que el Atlético está necesitado porque el año pasado no marcó ningún gol de falta, a pesar de tener a dos especialistas como Antonio López y Pernía en su plantilla. Reyes, sin embargo, sí que marcó goles desde ese punto para el Real Madrid: dos.

Tendrá mucha competencia

Maxi Rodríguez, Simao, Luis García, Jurado y Reyes serán las bandas del Atlético esta temporada. Reforzarlas. Ésa ha sido la obsesión estival rojiblanca. El año pasado las lesiones de Maxi Rodríguez y Martin Petrov, con sólo tres días de diferencia, dejó cojo al Atlético. Por lo que Reyes no tendrá la titularidad asegurada. El puesto se venderá caro en las bandas rojiblancas. Habrá que trabajarlo con ahínco y sudarlo. Aunque la competencia será buena para el plantel de Javier Aguirre porque empujará a los jugadores a esforzarse mucho más para ganarse el puesto domingo tras domingo.