"Ahora es el turno de demostrar lo que valgo"

¿Qué sintió cuando supo que el Real Madrid quería contratarle?

Me sentí muy feliz cuando tuve conocimiento del interés del Madrid. Manifesté mi disponibilidad y le dejé claro a mi representante que venir aquí era mi primera opción. Estoy muy contento de estar en Madrid, al igual que mi familia.

¿Pagaría usted 30 millones por Pepe?

No quiero pronunciarme sobre ese tema. Este es un club muy grande que ha decidido apostar por mí y yo lo que quiere es corresponderle, es el turno de demostrar lo que valgo. Intentaré hacerlo dando lo mejor de mí mismo.

Pepe es un jugador casi desconocido en España. ¿Cómo se definiría?

Soy un jugador de los que trabaja día a día y todas la semanas. Soy duro, fuerte y rápido, y ya conozco lo que es ganar porque tengo a mis espaldas dos Ligas portuguesas, aunque soy consciente de la diferencia entre la competición de allí y la española.

Esta semana fue presentado Metzelder, un central que ha jugado dos Mundiales, y además también está el actual Balón de Oro, Fabio Cannavaro. Su destino podría ser el de tercer central del equipo la próxima temporada...

No me considero el tercero. Vengo a trabajar muy fuerte y con humildad. La decisión final es del entrenador pero yo puedo asegurar que voy a sudar esta camiseta.

El suyo ha sido un traspaso récord. ¿Cree que esto le supondrá mucha presión?

Eso me parece bueno. Todos sabemos que el Madrid es un club muy grande con un importante historial y para mí eso es una responsabilidad que acepto. Además, el Madrid es una entidad que sigue a los jugadores que le interesan durante todo el año antes de ficharlos.

¿Ha tenido ya la oportunidad de hablar con su nuevo entrenador, Bernd Schuster?

Sí, pude hablar con el técnico hace unos días. Le he prometido que trabajaré duro y le pondré mucha dedicación. Schuster es el que toma las decisiones y yo acataré lo que él diga.

¿Cómo se enteró de que el Real Madrid estaba haciendo gestiones para ficharle?

Yo me encontraba en Holanda en la concentración con el Oporto y me llamaron allí desde Portugal para pedirme que volviera porque había sucedido algo muy importante para mí. Cuando llegué al estadio mi agente me comunicó el interés del Madrid.

¿Por qué se decidió por la oferta madridista?

El Madrid ya sabía que tenía otras ofertas pero yo tenía claro que mi sueño era jugar en este equipo y ya he conseguido que se cumpliera. Ahora mi siguiente deseo es poder desarrollar aquí toda mi carrera deportiva.

El presidente blanco, Ramón Calderón, ha revelado cariñosamente que su antiguo apodo era 'Pepinho'. ¿Por qué cambió a Pepe?

Empecé siendo Pepe, pero cuando era pequeño jugaba con equipos con chicos mayores y por eso me llamaban Pepinho. Cuando cambié de equipo había crecido ya mucho, era alto, y por eso no tenía mucho sentido seguir con ese apodo...

La Liga se iniciará con todo un derbi entre Real Madrid y Atlético. Un partido complicado para debutar con la camiseta blanca...

Sé lo que son los derbis porque los viví en Portugal cuando jugaba en el Oporto. Y son partidos que a todo el mundo le entusiasman: a los jugadores, a los aficionados... Me gusta que mi primer partido sea un derbi, es un estímulo.