Pablo Zabaleta
"El prestigio logrado no nos dejará bajar el nivel"
AS informó que el lateral sería español antes de iniciar el curso. Ayer nos visitó para celebrar que el lunes ya no ocupará plaza de extranjero. Hablamos con él del futuro.
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¿Cuesta pensar que acabaron las vacaciones?
Aún nos quedan unos días.
Cierto, pero lo mejor ya pasó.
Pero aproveché el momento y pude desconectar.
¿Del todo?
Mire, me partí las vacaciones. Estando en Argentina sí que miraba internet y me conectaba a los diarios digitales; luego, al llegar, pasé unos días en Formentera. Allí, nada de nada. Es más, llegué a desconectar el teléfono.
¿Lo echó de menos?
Para nada. Y traté de pensar en lo que se nos viene encima.
¿Como qué?
El palizón físico al que nos someterán. En Peralada, por ejemplo, no hecmos más que correr los primeros días.
Pero eso ya lo saben.
Sí, pero es cansado, no se crea. Todos sabemos a lo que nos dedicamos y por lo que luchamos. Afortunadamente hace semanas que estoy en marcha.
Usted se fue lesionado.
Eso ya está pasado.
¿Se trató en Argentina?
Hice ejercicios para recuperar musculatura.
¿Conoce a Clemente Rodríguez?
Sí.
¿Y?
Me parece un fichaje bárbaro.
¿Qué destacaría de él?
Es un tipo que se lo deja todo en el campo. Lucha, pelea, defiende; es completo.
Aseguran que Clemente es el mejor fichaje defensivo que hizo el Espanyol en muchos años.
Hombre, gracias.
No lo digo por usted.
Seguro.
Bueno, a lo que íbamos. ¿Habló con él?
No pude contactar, pero me consta que sabe dónde ha venido. Es consciente de que el Espanyol es un equipo que está creciendo, que en dos años jugó dos finales muy importantes y que todos estamos aquí para hacer al blanquiazul el color de moda.
¿Y van por el buen camino?
Pienso que sí. Todos pudieron ver que se hicieron las cosas muy bien y para la estadística quedará que el equipo estuvo 10º en la clasificación de la FIFA.
Pero se quedaron sin invitación para la UEFA.
Lógico, pero eso no debe importar. El prestigio logrado no nos dejará bajar el nivel.
Siguiendo con Clemente. ¿Es bueno para él que al llegar esté usted esperándole?
Ayuda mucho.
¿Quién fue su padrino?
Martín Posse y Mauricio Pochettino. Ambos me acogieron con los brazos abiertos y me presentaron a muchísima gente.
¿Y ya tiene previsto dónde le llevará a cenar?
A Las Cuartetas, sin duda. Allí Jorge y los suyos le harán estar como en Buenos Aires.
Usted que andó por Argentina? ¿Cómo vio el país?
En 2002 tocó fondo de una manera brutal y no podía caer más. Ahora la situación social sigue siendo complicada, pero se puede estar más tranquilo por la calle.
¿Los jóvenes de su país siguen teniendo como objetivo venir a España?
Y a Europa. Pero es cierto que agrada mucho más jugar en el mejor campeonato del mundo. Además del tema económico, que es importante, hay muchas cosas que agradan. El idioma, el clima, etc... ayudan a que la integración sea mucho mejor. Lo pasas mal al principio, pero luego te das cuenta de que es la mejor decisión que uno puede tomar.
¿Qué pasa el lunes?
Que juraré la constitución.
Eso le abre mucho las puertas.
Sin duda. Cuando me retire, si decido quedarme acá, todo será mucho más sencillo.
¿Y futbolísticamente?
También.
Dicen que si no se hubiera lesionado la clavícula, posiblemente este verano hubiera cambiado de camiseta.
Nunca supe nada.
¿Se enteró del interés del Villarreal por Raúl Tamudo?
Claro, pero no me sorprende. Hizo méritos suficientes para que una entidad como el Villarreal se fijara en él.
¿Y el del Valencia por Luis García?
Ese ya viene de más lejos, pero tiene su lógica. Luis es un guerrero con calidad, joven, goleador y viene haciendo dos temporadas sensacionales.
Hoy podría saberse el futuro de Gorka Iraizoz.
Estaremos pendientes de las elecciones del Athletic. Tenemos dos porterazos y eso es una suerte. En cambio, pienso que al no tener UEFA esta campaña será complicado para uno de los dos.
¿Y qué cree que pasará?
Que vendrán a por él. Es muy bueno, aunque con eso no descubro nada. Los vascos tienen en mercado muy limitado y deben aprovechar cualquier oportunidad para comprar.
¿Usted podría jugar allí?
Soy de ascendencia vasca. Mi padre me ayudó y buscó hasta la muela de mi bisabuelo (natural de Leitza, Navarra) para demostrarlo. Ríe.
Ve la Copa América, ¿y?
¿Tiene dudas?
Mira a Alfio Basile y ¿qué piensa?
Que debo esforzarme mucho para incrementar las seis participaciones que tengo con la albiceleste.
Su amigo Leo Messi se está saliendo.
Es muy bueno y es normal que destaque cada partido que pase.