El 'Correcaminos' viste de perico y espera a Smiljanic

Increíble pero cierto: la afición del Espanyol aclama a Clemente. Sucedió ayer, sobre las 19:30, durante la sesión fotográfica que sirvió para ver cómo el segundo fichaje de la temporada 2007-08 vestía por vez primera de blanquiazul en el césped del Olímpic. En efecto, Clemente fue ovacionado por los fieles que subieron a Montjuïc... Clemente Rodríguez, claro, que no Javier Clemente, cuya relación con el club es mejor dejar aparte. Este Clemente, a diferencia del anterior, no llega para ocupar el banquillo, sino para corretear la banda izquierda (o al menos para pelearse con David García por esa posición). De su velocidad y su inclinación ofensiva surge su apodo: el Correcaminos. Ningún Coyote de la Liga le dará caza.

Entre sus palabras durante el acto de presentación, rescatemos su concepción del Espanyol, interesante por venir de fuera: "Está para pelear por cualquier cosa. Por algo llegaron a la final de la Copa UEFA. Los objetivos de la próxima temporada se verán poco a poco, pero el equipo puede llegar arriba", insistió.

A su ambición deportiva se une el hecho de que deberá pugnar por seguir en el Espanyol a partir de julio de 2008, puesto que llega cedido por un año con opción de compra. "Vengo a dar lo máximo para demostrar a todos que me puedo quedar aquí muchos años", proclamó. No en vano, reconoció que su etapa en el Spartak de Moscú (club que posee sus derechos) "fue dura, tan lejos de Argentina y en condiciones tan diferentes. En Barcelona llevo poco tiempo, pero creo que me adaptaré rápidamente". De hecho, el lateral regresa hoy mismo a su país natal para apurar sus vacaciones e incorporarse el día 16 a la pretemporada de la plantilla blanquiazul. La revisión médica ya la pasó ayer, temprano.

Pasaportes. Clemente ocupará la plaza de extracomunitario que en las próximas semanas (seguramente, a principios de agosto) dejará libre Pablo Zabaleta. Pero el cupo de extranjeros quedará completo hasta nuevo aviso: el Correcaminos se une a Jónatas Domingos y Eduardo Costa. Éste último se está convirtiendo en un verdadero problema para la dirección deportiva, ya que no se cuenta con él para el próximo ejercicio y se le sigue buscando una salida "sí o sí", pero mientras siga en el equipo entorpece el fichaje de otro extracomunitario.

Tal es el caso de Milan Smiljanic, que debería ser el próximo en aterrizar. El mediocentro defensivo del Partizán podría firmar por el Espanyol a principios de la próxima semana.

Entonces ya sólo restará la contratación de un portero cuando se confirme la baja de Gorka Iraizoz.

Casos candentes

MiLAN SMILJANIC. Cuestión de días

Es la gran apuesta para cubrir la posición de mediocentro defensivo. Paco Herrera está de asueto hasta el lunes, pero un representante perico puede acelerar las negociaciones con el jugador y con su club (el Partizán) en Belgrado. Según pudo saber AS, podría firmar a principios de la semana entrante.

PABLO ZABALETA. Llegan los papeles

El argentino lleva tiempo a la espera de obtener la doble nacionalidad, y así convertirse en trabajador comunitario. Parece que la cosa va en serio, y que la ansiada documentación llegue a Barcelona a principios de mes o, a mucho tardar, en el regreso de la minigira españolista por Holanda. Zabaleta sólo tendrá que jurar la Constitución y liberará una valiosa plaza de extracomunitario.

EDUARDO COSTA. Imposible que siga

Comparado por Mauro Silva hace dos años, cuando fichó, ahora Eduardo Costa es sólo un problema para el Espanyol. La dirección deportiva quiere colocarlo, él sólo acepta irse a un Primera español (así conseguiría el pasaporte comunitario en un año) y, en caso de no hallarle salida, podría hasta quedarse sin ficha. Su plaza de extranjero la ocuparía Smiljanic.