Este Betis ni puede ni debe bajar a Segunda

En 1935 el Betis necesitaba ganar en Santander para ser campeón de Liga. Venció por 0-5, con arbitraje del abuelo de Iturralde. 72 años después los verdiblancos se juegan otra final tan importante como la de aquel lejano año, pero en esta ocasión para seguir en Primera. La trascendencia de este partido ("el más importante de mi carrera deportiva", según palabras de Assunçao) ha provocado la presencia en El Sardinero de unos 3.000 aficionados heliopolitanos. Será un día muy tenso y de infinito sufrimiento para todo el beticismo y en particular para Manuel Ruiz de Lopera que, encerrado en su domicilio, esperará impaciente a que esta agónica temporada tenga final feliz. El Betis depende de sí mismo, pero mirará de reojo hacia otros campos. Si el Athletic pierde, está salvado; si la Real y el Celta no ganan, también. Pero no debe especular. Ya no le vale.

Paco Chaparro, a sus 63 años, debutará en Primera. ¡Menuda papeleta! Es un entrenador con una dilatada experiencia y unos conocimientos que hacen inexplicable que no haya tenido la oportunidad de plasmarlos en la máxima categoría. Se ha pasado toda la semana haciendo el trabajo de nueve meses (cursillo acelerado se le llama a eso). Pero es que no quedaba otra.

Y en Santander Miguel Ángel Portugal, que ha hecho la mejor campaña del Racing (junto con el subcampeonato de 1931) dirá el lunes, casi con toda seguridad, que no sigue. Su destino más probable, la secretaría técnica del Real Madrid. Y follón por todo lo alto con Aganzo. El técnico burgalés contaba con él, y resulta que le dicen que no tiene ficha. El jugador, muy afectado, piensa pleitear. Mal final a una gran campaña racinguista. Y enorme el trabajo del señor Portugal. Lo que es la vida. Estaba cesado y Luis Fernández, a punto de firmar, cuando su Racing derrotó 0-1 a Osasuna en el Reyno de Navarra, comienzo de una gran trayectoria. El francés acabó en Heliópolis tras el cese de Irureta y tras un estreno prometedor (el equipo salió del descenso), la caída en picado y la pésima imagen con el 0-5 contra los pamplonicas obligó a su destitución. Ahora, los sueños y el futuro de un equipo, de un club, de una formidable afición están en manos de once de profesionales y de un entrenador, sevillano, de la casa, y con una infinita fuerza de voluntad; que corre todos los días una hora y que hoy afronta el partido más importante de su vida. Si lo saca adelante será un héroe. Es Paco Chaparro.