Riquelme deja a Boca cerca del título

Juan Román Riquelme, que se despidió de "La Bombonera", fue el artesano de la victoria de Boca Juniors sobre el Gremio brasileño (3-0) en el partido de ida de la final de la Copa Libertadores, con una actuación que ha coronado un ciclo memorable en el equipo que le llevó a la fama.

Riquelme, cedido por el Villarreal por cuatro meses, dijo adiós a su público en Buenos Aires y sólo le queda por delante en el equipo que dirige Miguel Russo un partido, el de vuelta de la fase decisiva de la Libertadores, la semana próxima en Porto Alegre, antes de regresar a Europa. Su nombre fue coreado por la multitud durante los minutos finales del partido y hasta que se retiró del campo, en el que la formación argentina fue claramente superior a un rival que sólo tuvo reacciones espasmódicas e improductivas. Tuta estuvo cerca de abrir el marcador para el equipo de Porto Alegre a los 12, pero se lo impidió el portero local Caranta cuando nada había pasado previamente para romper el cero.

De allí en adelante, Riquelme, que mide la temperatura, controla el viento, avisa qué abrigo hay que ponerse, explica al árbitro de qué se trata el asunto y levanta y agita los brazos como si fuera Daniel Barenboim frente a sus músicos, se convirtió rápidamente en el jugador clave del partido. Boca dependió de su inspiración y elaboró toda su estrategia ofensiva en base a su creatividad, con el balón en movimiento o parado, y de ésta última manera, y ante una falta inexistente pero pitada por el uruguayo Jorge Larrionda, el equipo argentino se puso en ventaja.

Román lanzó el tiro libre, Palermo recibió cerca del área pequeña en posición prohibida no sancionada y burló al portero Saja con un centro corto que Palacio capitalizó con un remate defectuoso que igualmente sirvió para abrir el marcador a los 18 minutos. El medio Diego Souza intentó impulsar al Gremio hacia adelante, pero no encontró socios con solvencia para jugar con precisión, muchos veces en la mitad del campo y otras cercas del área local, donde siempre perdió la pelota Otro tiro libre y un córner de los que se hizo cargo Riquelme, además de un remate suyo de media distancia que salió por la línea de fondo apenas desviado, se convirtieron en las mejores aproximaciones de Boca para aumentar su ventaja.

La escasez en cuanto a la producción colectiva desde ambos lados dio más relieve a la tarea de Riquelme, el único que corría por el campo ofreciendo amable y generosamente alguna idea, siempre para el local, claro, porque para los rivales, ni agua. La segunda parte arrancó con vértigo. Tuta estuvo cerca nuevamente de marcar para el Gremio a los 48 y a los 51 el brasileño Teco rechazó en la línea de sentencia un disparo de Palacio, que a los 52 tuvo otra oportunidad y remató desviado.

Todo indicaba que todavía había partido, aunque a los 57 una falta descalificadora del brasileño Sandro Goiano contra Banega dejó a su equipo con diez jugadores. Sin embargo, como si necesitara espacio para la escenificación de su fútbol, el Gremio creció y puso a apuros en varias ocasiones a los auriazules. Riquelme no compareció en el partido alrededor de 20 minutos, pero a los 73 cometieron una falta sobre él. El paraguayo Morel tocó el balón y Román, con un remate violento, aumentó la ventaja local a 2-0 ante el delirio de la multitud.

Dominó Boca los minutos restantes y cuando quedaban por jugarse sólo segundos, la figura del partido eludió a cuatro rivales y lanzó un remate que Saja desvió con esfuerzo hacia un costado, desde donde el balón volvió al área pequeña y el defensa Patricio batió su propia meta. Amplio triunfo de Boca Juniors, que vuelve a estar en el umbral de otro título continental.

Riquelme: "Conseguimos lo que queríamos"

Juan Román Riquelme, figura en la victoria del Boca Juniors sobre Gremio (3-0) en el partido de ida de la final de la Copa Libertadores aseguró que el equipo "consiguió lo que quería" de cara al choque de vuelta en Porto Alegre.

"No sé si la diferencia será suficiente. Ojalá que sí. Lo bueno es que estamos todos contentos porque hicimos un buen partido y obtuvimos lo que queríamos", comentó el jugador al finalizar el encuentro en "La Bombonera" El defensa paraguayo Claudio Morel indicó que "la diferencia de goles es importante pero no definitiva".

"Gremio es un equipo duro que en casa y con el apoyo de su público será muy difícil", comentó el zaguero, cuya alineación en el equipo la próxima semana está asegurada al lograr Boca que se incorpore más tarde a la selección de su país que disputará la Copa América. "Con este resultado logrado hoy vamos muy tranquilos a Porto Alegre, aunque sabiendo que allá no podremos descuidarnos", señaló.

El entrenador Miguel Russo dijo que la obtención de la Libertadores "será la gloria para todos, entrar en la historia y conseguir algo que no se repetirá muchas veces. La gloria no tiene precio y entrar en la historia es algo único", añadió. "Es difícil jugar este tipo de partidos y Boca lo puede hacer mucho mejor que hoy, pero quedan 90 minutos más y había que ganar y sacar la mejor diferencia posible", comentó el técnico, quien afirmó que "un 3-0 como éste no es habitual en una final, pero por suerte se dio".