Etxeberria tiene cita con la historia en Villarreal

Joseba Etxeberria vivirá una semana especial antes del encuentro contra el Villarreal. Si ya el equipo afrontará el partido con el objetivo de sellar la permanencia (una victoria se la daría en bandeja sin necesidad de mirar a otros campos) en el aspecto personal el choque de El Madrigal será igual de trascendente. El delantero de Elgoibar se convertirá en el quinto jugador que en más ocasiones ha vestido la camiseta rojiblanca. En Villarreal le espera su partido 445, con el que igualará a Aitor Larrazabal.

Etxeberria, que cumple doce años en la primera plantilla rojiblanca tras llegar procedente de la Real el verano de 1995 después de que la directiva de Arrate pagase los 550 millones de pesetas que figuraban en su cláusula de rescisión, encabeza el ránking de partidos con el Athletic de los futbolistas no formados en Lezama. El siguiente en la lista es Urzaiz, que con 417 encuentros ocupa la décima posición en la clasificación histórica de participaciones con el primer equipo rojiblanco.

El de Elgoibar, con 53 internacionalidades el futbolista de la actual plantilla que en más ocasiones ha jugado con la selección, entra en la historia del club cuando todavía no ha cumplido 30 años. Etxeberria tiene por delante sólo cuatro futbolistas. Sus nombres lo dicen todo: Orue (481 partidos en 17 temporadas), Piru Gainza (494 en 20), Txetxu Rojo (541 en 17) e Iribar (614 en 18).

Firmar el gol de la salvación

La temporada se le ha quedado corta a Etxeberria en el aspecto realizador con 3 goles en 26 partidos. Sólo una vez en sus doce años de rojiblanco ha hecho tan pocos goles en una Liga (tres en la 2004-05). Seguro que el de Elgoibar sueña con el de la salvación. El delantero es dueño de otro tanto trascendente para el club: un gol suyo ante el Zaragoza en la temporada 1997-98 clasificó al Athletic para la Liga de Campeones.