"El final de Liga será una guerra muy dura"

Felicidades por sus 26 años. ¡Cómo pasa el tiempo!

Ya soy todo un veterano. El tiempo está pasando rapidísimo para mí. Hace nada estaba empezando...

¿Lo celebrará?

Me gustaría celebrarlo con una victoria ante el Recre. Es lo que me haría más feliz.

Y a cuatro jornadas del final, ¿cómo ve el asunto?

Tenemos las cosas muy claras, lo mismo que las teníamos hace tres semanas. Siempre hemos pensado partido a partido y conseguir el liderato es un premio menor. Ahora en estas cuatro jornadas vamos a por el premio gordo. Ha sido una virtud no pensar más allá, ha resultado efectivo y lo hemos aprovechado bien.

¿Cómo ha vivido esta semana como líder después de tanto tiempo?

Pues yo un poco nervioso, la verdad. Nos estamos jugando mucho y quiero ganar la Liga. Pero es un premio al esfuerzo que estamos realizando. Quizá no se esté valorando en su justa medida, pero hemos hecho buenísimas remontadas. El equipo está muy contento por esa posición, algo que ansiábamos desde hace mucho tiempo.

Decía Raúl que ahora lo más difícil es mantenerse en las cuatro jornadas que quedan

Pienso igual que él. Pero también me pongo del otro lado y soy más extremo. Pienso que es más difícil llegar a ser líder como lo logramos el sábado pasado, después de tantísimo tiempo, y lo más fácil es llegar bien al final. ¡Ya veremos! Pero estas cuatro jornadas van a ser una guerra muy dura, ni siquiera descarto al Valencia. Esta semana juega antes que ninguno y tendrá muchas referencias.

Algunos dicen que han cogido el liderato demasiado "pronto", que tenía que haber sido más cerca del final.

No. Para mí, ha sido el mejor momento para coger el liderato. El equipo está muy bien, con ganas, está eufórico, pero también hemos sufrido durante mucho tiempo. Hemos aguantado muchas críticas y hemos sufrido varapalos en otras competiciones y eso nos ha hecho fuertes. A base de algunos fallos ajenos y nuestras remontadas tenemos el premio del liderato, así que es el momento de disfrutarlo y mantenerlo hasta el final. Hemos conseguido que la gente se ilusione y eso está muy bien porque ya tenían derecho después de tanto tiempo.

¿El Barça está en declive?

No, a un equipo siempre que ha ganado títulos se le exige seguir ganando. La gente no tiene memoria y hace unos meses el Barça fue campeón de Europa y campeón de Liga. Tener que escuchar gritos de sinvergüenza y cosas así en estos días a mí me ha molestado un poco. El aficionado tiene que entender que hay otros equipos y también tienen su potencial y su derecho a estar ahí.

¿Es el Barça un reflejo de lo que le ha pasado estos tres años al Real Madrid?

No, de eso nada. El Barça no ha conseguido lo que logramos nosotros. En cuatro años fue espectacular todo lo que logramos. Dos Copas de Europa, dos Ligas, una Supercopa de Europa, la Intercontinental Ellos no han conseguido tanto. Tienen dos Ligas, una Copa de Europa y ya. Su varapalo es más pequeño que el que nos llevamos nosotros. Lo nuestro fue brutal. Ahí está lo que nos ha costado recuperarnos.

Pero eso es ya pasado

Pues sí. Mire, por eso tenemos ahora tanta ilusión por esta Liga. Sobre todo los que hemos pasado el calvario de tres años. Roberto Carlos, Guti, Raúl, Helguera, Salgado... Es una de las razones por las que no queremos fallar. Así que hay que aprovecharlo.

Sus caras son otras

Son las mismas, pero como ganamos somos más guapos, más altos y los mejores.

Entonces, ¿qué le ponemos al Atlético-Barça?

Yo ya dije en mi quiniela que un uno, pero lo importante es que nosotros ganemos los tres puntos. Pero lo que sí le digo es que vamos a estar muy pendientes todos de lo que suceda en el Calderón.

¿Y al Sevilla hay que tenerle miedo?

Sobre todo respeto. Juande lleva muy bien su equipo, Monchi ha acertado plenamente y la plantilla es muy buena. Quitas a Renato, sale Poulsen. Quitas a Kanouté, sale Chevantón. Tienen una plantilla muy compensada y muy buena.

¿Le ha salido un duro competidor en Palop?

No, porque él siempre ha demostrado que es un gran portero. A mí me ha gustado desde siempre. Le recuerdo en el Villarreal y en el Valencia cuando Cañizares estuvo lesionado.

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A estas alturas no se sabe qué pasará. Ellos se han llevado un varapalo porque querían la UEFA, pero esa plaza se la queda el Getafe. Y lo tienen más difícil.

¿Apuesta por Van Nistelrooy para ser el Pichichi de la Liga?

Ojalá. Si Ruud consigue el Pichichi eso querrá decir que nosotros hemos ganado la Liga.

¿Y apuesta a que Casillas será el Zamora?

No me preocupa lo más mínimo. Quiero la Liga, es mi objetivo y mi sueño. Además es que si la gano será para todos los que han sufrido durante tanto tiempo.

Me decía que estaba nervioso. ¿Ahora que están primeros, tienen más presión?

Es el nerviosismo de ser primeros. Te preguntas: "¿Y ahora qué?". Pero la respuesta es seguir igual. Lo único que quiero es llegar a Huelva, ganar el partido y luego estaremos pendientes de lo que hagan el Atlético y el Barça.

¿Hace unos meses pensaba que esto era posible?

Pues no, así de claro. Pero el equipo ha trabajado bien. Sabíamos que era difícil, pero la respuesta ha sido muy buena. Y a día de hoy puedo decir que me equivoqué plenamente.

Hasta Capello es otro

Es un obsesivo en ganar, ganar y ganar y en trabajar. Vive por y para el fútbol y aún sigue mentalizándonos de que tenemos que seguir ahí arriba.