"Torres no se borra: si hay un penalti, lo tirará"

En los últimos años el Atlético siempre ha fallado en las últimas jornadas de Liga. ¿Por qué este año puede ser diferente?

He preguntado uno a uno a mis jugadores. A los que llevan cuatro años, a los que llevan tres y dos, a los que llegaron al Atlético el año pasado... y a todos les he sacado de adentro qué errores pudieron haber cometido entonces, qué circunstancias pudieron pesar en el ánimo o qué cosas se convirtieron en obstáculos para llegar a un feliz término. A partir de ahí, he intentado cambiar algunas dinámicas.

Y después de hablar con sus jugadores, ¿qué conclusiones ha sacado?

Que si no competimos partido a partido, si no estamos concentrados o si no tenemos una gran actitud nos puede ganar cualquiera: la Liga española está muy igualada. Entonces les pedí que aún no piensen en su futuro, que no piensen, siquiera, dos partidos más allá, que sólo piensen en el próximo, y que se dejen la vida, la piel y el alma en él.

¿Hacen cuentas?

Las únicas cuentas que hemos hecho es llegar a los 50 puntos después del partido ante el Levante. Sería bueno que, a falta de ocho jornadas, el equipo tuviera 50 puntos. El año pasado estuvo en 52 y, hace dos, en 55. Sería un paso muy importante para llegar a Europa.

El Levante ya sabe lo que es ganar en el Calderón esta temporada...

Más allá de la calidad de sus jugadores, Abel es un técnico que conoce esta casa, que sabe como se mueven las cosas, la gente y la afición. Querrá ganar, ya lo ha dicho.

¿Qué partido espera?

Espero un partido muy disputado ante un rival muy mentalizado. Si no estamos a la altura de las circunstancias en actitud, sufriremos mucho. Les he pedido máxima concentración, máxima actitud, querer ganar. Y, si encima jugamos mejor y agradamos, pues ya sería completo.

¿Fernando Torres seguirá lanzando los penaltis?

Sí. Él es responsable, quiere ganar, no se quiere borrar y, como él dice, lo más fácil es quitarse la responsabilidad. Es un chico maduro, fuerte mentalmente y seguirá tirándolos.

¿Es una decisión unilateral o lo ha hablado con él?

Sí, lo hablamos y él está absolutamente de acuerdo. De ahí la certeza de que el siguiente irá para adentro. El penalti es una acción de partido. Si hubiera penaltis de inicio, ya sería otra postura seguramente, pero es una acción del encuentro y hay que ver cómo está el marcador en esos momentos. No recuerdo que hayamos ganado 1-0 con un penalti, ni que nos haya costado puntos.

¿Está satisfecho con el rendimiento mostrado por su equipo hasta ahora?

Hemos sido, me incluyo yo, irregulares. Capaces de hacer extraordinarios 20 minutos y luego desconcentrarnos y que nos marquen un gol. Después, otra vez nos recomponernos un poco, quince minutos muy buenos y otra vez los fallos.

¿Al Atlético le da miedo tener el balón?

Llevamos 29 partidos y en 27 hemos tenido más la pelota que el rival. Sólo ante el Barcelona en el Camp Nou y ante el Villarreal el otro día no la tuvimos.

¿En aspecto considera que el Atlético ha sido más regular a lo largo de la temporada?

El equipo defiende muy bien en general. No sólo es labor de los cuatro de atrás más el arquero, sino también de Torres, Kun y Mista. El primero que la pierde es el primero que debe intentar recuperarla. El equipo defensivamente ha sido más regular que ofensivamente.

Entonces, ¿por qué tantos cambios en la zaga?

Porque atrás todos son muy buenos.

¿Piensa en su renovación?

Para mí es un tema ni siquiera secundario, sino terciario. No nos interesa ni a mí ni al club hablar de ello. Sabemos que vamos a sentarnos y, en dos minutos, lo arreglaremos, tanto si sigo como si no.

Pero lo importante es confiar en el proyecto...

Hacer un equipo lleva tiempo. Además, ente caso sucedieron las lesiones y fue un arranque complicado. Pero esto no es pretexto bajo ninguna circunstancia. Aún irregulares, hemos estado 21 semanas en Europa. Algo ha mantenido el equipo ahí, no sé si mística, amor propio, de repente buen juego o fortuna, pero el equipo tiene mérito que esté donde está. Lo que pasa es que faltan nueve jornadas y ese es el problema, o la gran ilusión.