Bouchard debuta en casa para frenar al Valladolid

La jornada en Segunda División bajará el telón esta noche con un duelo entre dos pesos pesados de la categoría de plata. Elche y Valladolid se verán las caras en el Martínez Valero con ilusiones muy diferentes en su cabeza pero con el mismo objetivo: sumar la victoria. El encuentro de hoy estará marcado por los dos precedentes del pasado mes de octubre, en Copa del Rey y Liga, y donde los ilicitanos salieron mal parados tras varias polémicas decisiones arbitrales en aquellos dos partidos que perjudicaron al conjunto franjiverde.

Mucho han cambiado las cosas desde aquellos encuentros. El líder Valladolid iniciaba, por esas fechas, una racha histórica que le ha llevado a estar 23 encuentros sin perder y a estar prácticamente con los dos pies en Primera División, destronando así al Español del récord que databa de la campaña 93/94. En el Elche, el panorama es ahora muy distinto al de entonces. Aquel equipo que perdió los dos encuentros frente a los pucelanos parecía abocado al descenso a Segunda B pero, sin embargo, la llegada al banquillo ilicitano del gallego David Vidal ha cambiado totalmente la perspectiva de futuro del club, que se empieza a asomar a la permanencia.

El Elche llega en su mejor momento a pesar de la derrota del pasado domingo en Chapín, frente al Xerez. Además, se recuperan a dos de los jugadores más importantes del equipo: Alfredo y Gastón Casas. La baja más importante volverá a estar en la portería, donde el argentino Willy Caballero se encuentra en su país con permiso del club, situación que ha molestado a Vidal así como el impago de la última nómina a tiempo. Bouchard repetirá en el once titular y debutará ante su afición en casa. Brilló con luz propia en su estreno en la portería y frente al líder querrá confirmar las buenas maneras que ya mostró frente al Xerez. De su actuación y del estado de forma de Alfredo y Gastón Casas, tras superar sus respectivas lesiones, dependerá gran parte de la suerte del Elche en este partido.

Mendilibar estrenará nueva defensa

Mendilibar no tendrá que estrujarse mucho el cerebro para decidir la convocatoria de su equipo. El técnico sólo tiene 18 jugadores disponibles, con lo que la lista está bastante clara. El principal problema para el preparador pucelano es que tendrá que improvisar una línea defensiva inédita. De la Cuesta, García Calvo e Iñaki Bea son baja y no podrán participar. La alternativa natural para cubrir esta posición debería ser la pareja formada por Baraja y Rafa. Ambos formaron juntos en la eliminatoria copera ante el Villarreal. Sin embargo, no es la única alternativa que tiene Mendilibar en la cabeza. El entrenador pucelano podría optar también por dar entrada en el once a Iván Hernández, que también sabe lo que es participar en esa zona del campo. De hecho, lo hizo frente al Nástic en Copa y ante la Ponferradina la semana pasada. El Valladolid intentará mnatenerse invicto una semana más.

David Vidal "Tenemos que sumar los puntos"

En este partido nos estará viendo todo el país y el Elche tiene que dar una buena imagen, porque el equipo está bien trabajado. Podemos ganar, empatar o perder pero el Elche debe de sumar los tres puntos porque nos hace mucha falta mantener la categoría y no podemos perder dos partidos seguidos. Hay que hacerlo jugando bien al fútbol y, para eso, tenemos que robarle la pelota al rival. Nuestro objetivo es ganar, pero queremos hacerlo en buena lid".

Mendilibar "No pensamos en salir a empatar"

No pensamos en salir a empatar este partido. Aunque las tablas pueden ser un buen resultado, si salimos con esa mentalidad, perderemos. No podemos vivir ahora de lo que hemos hecho. Cuando estemos de vacaciones y hayamos logrado el objetivo tendremos tiempo de pensar en ello. Si sólo tengo 18 jugadores disponibles, mejor para mí, así no tendré que dejar a nadie fuera. El Elche ha sabido plantear sus anteriores partidos ante nosotros" .