"Nuestro rival somos nosotros mismos"

¿Está ya recuperado de ese proceso vírico que pasó?

Sí, fue sólo un día. Me siento un poco débil pero ya pasó, mañana (por hoy) espero estar perfectamente.

Se abre un periodo vital, el final de la Liga.

Sí, desde luego. Creo que los próximos cuatro partidos van a decidir dónde estaremos al final de la temporada. Este domingo tenemos al Betis y, después, tres rivales directos, y creo que esto llega en un buen momento. Si nosotros podemos jugar como jugamos algunos ratos con la Real Sociedad, y evitar también algunos malos pasajes de ese mismo partido, entonces podemos estar donde queremos.

¿Cómo ve el encuentro de este domingo con el Betis?

Ojalá el domingo por la noche lo veamos de otra forma, pero me parece que va a ser un partido dificilísimo. Espero que nosotros nos mantengamos en la línea en la que nos hemos movido últimamente: si tenemos un buen día, estamos en condiciones de ganar a cualquiera y en cualquier campo.

¿Qué vale más? ¿Haberse acercado a la Champions un poco o ese huequecito que se ha abierto con los de detrás?

Es difícil de decir. Si ganamos y jugamos bien, se habla de mirar arriba; y si perdemos, se tiende a mirar a los que vienen por detrás. Nosotros no podemos regalar nada porque los que nos preceden enseguida se alejan si cometes un fallo. Tenemos que ser optimistas para lo que queda, y nos sentimos así, con optimismo.

¿Cree de verdad que el Zaragoza puede alcanzar al Madrid y sacarlo de la Champions?

Vamos a verlo en estas semanas, lo repito. Ahí se va a ver. Luego, el Madrid tiene que visitar La Romareda al final de la Liga y eso supone otro factor. Pero creo que sería un error medir nuestro éxito o fracaso sobre la base de si adelantamos o no en la clasificación al Madrid. Sigo pensando que el Madrid es un equipo inmenso, a pesar de todo lo que le está ocurriendo. Tenemos que mirarnos a nosotros mismos y nada más. Si jugamos al nivel al que sabemos hacerlo, podemos estar aún más arriba. Me parece que nuestro mayor rival somos nosotros mismos; y eso es muy bueno porque, estando bien, el Zaragoza es capaz de ganar a muchos rivales.

¿Está justificado el aspirar a la Champions o cree que es una ilusión excesiva tal y como está el final de LIga?

El optimismo es bueno. Creo que estamos haciendo bien algo que es muy difícil: ir partido a partido. Ese es el camino correcto. Y al final ya veremos a dónde hemos llegado.

A veces el equipo parece venirse abajo en fases de los partidos. ¿Es falta de carácter o cómo se explica eso?

Creo que les pasa a casi todos, incluso al Barcelona, que me sigue pareciendo el mejor equipo de Europa. Y está todo tan igualado... Es verdad que nosotros tenemos muchos baches, y que a veces nos obligamos nosotros mismos a jugar a la contra, a recuperar un marcador. Tenemos que mejorar ese aspecto, claro. La Real nos creó muchos problemas al principio y también con el 1-1, y eso no puede ocurrir. Creo que se trata de un problema de madurez, algo difícil de pedir a un equipo que está recién hecho. Pero si logramos superar esos problemas, le vamos a dar un disgusto a más de uno.

Ahora es el momento...

Sólo quedan 13 partidos. Parece mentira, pero pasó todo muy rápido. Somos optimistas. Para algunos equipos supondría un problema depender de sí mismos, pero nosotros estamos capacitados para hacer que el resultado dependa de nuestro nivel de juego.

¿Esperaba estar ahí?

Sí que lo esperaba. Tenía fe y confianza en que podíamos hacerlo, pero vamos a esperar... Ojalá a una jornada del final estemos aún más arriba.

Usted siempre ha sido sincero a la hora de juzgar al equipo y su rendimiento. ¿Cómo se explica que, sin haber alcanzado su techo en el juego, sí lo haya tocado en cuanto a clasificación?

Ojalá no lo hayamos hecho. Ojalá esta mejora que buscamos nos lleve a estar aún más arriba. ¿Cómo se explica? No sé... si el fútbol tuviera explicación, nos tendríamos que dedicar a otra cosa: se han jugado 75 puntos y la diferencia entre los primeros es de sólo uno. Para ese tipo de cosas no hay explicación.

¿Qué impresión tiene de su temporada, en lo personal?

Estoy contento. Las lesiones me han cortado en algún momento bueno, la verdad, pero estoy satisfecho en general.

¿Cree que la eliminación de Madrid y Barça en Champions puede favorecerles en Liga?

Hubiera sido mejor que siguieran en la Champions, supongo. Pero no sé si les afectará. Más allá de eso, insisto en que nuestro gran rival vamos a ser nosotros mismos.

Sigue el Valencia. ¿Le alegra de un modo especial?

Sobre todo por Ayala. Por todos, claro... dejé buenos amigos. Pero el Ratón se va a otro equipo y me gustaría que lo hiciese con un éxito.

¿Qué le parece el asunto del campo del Betis? ¿Un cambio favorece o perjudica?

Supongo que para nosotros no sería bueno tener que jugar en otro campo que no fuese La Romareda. Así que me imagino que al Betis le ocurrirá igual.

Usted que ha vivido la violencia del fútbol argentino... ¿cree que en España se hace lo suficiente?

Yo no tengo la solución para la violencia. Lo que sí puedo decir es lo que ocurrió en mi país, donde lleva 50 años. Allá, cuando cayó la primera piedra a un campo, levantaron una valla de alambre. Pero el problema no es que la piedra no pase. El problema está en que se tiran piedras...