Un grande de Europa en el camino del campeón

El Steaua de Bucarest (Steaua traducido al castellano significa 'Estrella') es uno de los equipos más laureados y distinguidos del Viejo Continente. Un grande de Europa que en momentos puntuales se ha cruzado en el camino de clubes españoles para hacerles sentir el amargo sabor de la derrota. En la Recopa de 1971-72 eliminó al Barcelona, equipo contra quien en 1986 su mayor éxito hasta la fecha: ganar de la Copa de Europa con el inolvidable Dukadam deteniendo cuatro penaltis (a Alesanco, Pedraza, Pichi Alonso y Marcos). En 2005 se cargó al Valencia y el año pasado apeó al Betis de su sueño continental tras fulminarle en el estadio Ruiz de Lopera (0-3), cayendo eliminado en semifinales por el Middlesbrough, a quien, como todos recordamos, el Sevilla vapuleó en la fabulosa final jugada en Eindhoven (4-0).

El equipo rumano está marcado por la grandeza y el sufrimiento, jugadores como Belodecici (jugó en el Valencia), Balint (Burgos), Lacatus, el exquisito Boloni o Iordanescu, una de los mejores jugadores rumanos de todos los tiempos marcan la exigencia a este carismático club, otrora gloria del Ejército, a un Sevilla vivo en las tres competiciones y al que le espera una encerrona en ese pequeño estadio, con capacidad para 18.000 espectadores, y que ha vendido todas sus localidades.

Es la expectación que ha levantado el Campeón de la UEFA comparable a las visitas a este país de Barça, Real Madrid o la propia Selección Española. Aunque el presidente sevillista, José María del Nido, haya puesto como gran objetivo meter la cabeza en la próxima Champions, no tira por la borda esta atractiva y prestigiosa competición que sólo tres equipos han sido capaces de revalidar (o ganar en dos ediciones consecutivas): Barcelona (Copa de Ferias de 1958 y 1960); Valencia ( Copa de Ferias de 1962 y 1963), y Real Madrid (Copa de la UEFA de 1985 y 1986). De ahí que el Sevilla, si se lleva la edición de este año, conseguiría un hito.

Juande Ramos "El equipo que pase llegará lejos

"Va a ser una eliminatoria muy igualada. El Steaua es un equipo que tiene muchos argumentos y es peligrosísimo. Cuentan con jugadores internacionales y de un alto nivel. Sabemos que tenemos que dar nuestra mejor versión y rendimiento para pasar a la siguiente ronda. Pienso que nos hemos enfrentado muy pronto dos equipos muy potentes y el equipo que pase la eliminatoria va a reforzar tanto su autoestima que puede llegar muy lejos".

Palop "No pienso en la eliminación"

"No quiero ni pensar en una posible eliminación, aunque somos conscientes de que es posible. La UEFA para nosotros es una competición muy bonita y queremos luchar hasta el final. El Steaua es un equipo con muchas variantes en ataque y nosotros tenemos que mantener la línea de los últimos partidos en el capítulo defensivo. Será vital marcar un gol en su campo. Creo que el partido va a ser muy bonito. Habrá un gran ambiente y nos jugamos mucho".

Partido número 50 en Copa de la UEFA

Este es un encuentro muy especial para el Sevilla. Su partido número 50 en Copa de la UEFA (anteriormente la jugó cuando se llamaba Copa de Ferias). También participó en la Copa de Europa de 1958, con seis encuentros, dos en la Recopa y, por supuesto, la Supercopa contra el Barcelona en Mónaco (3-0). Su primer partido en esta competición, con Manolo Cardo como entrenador, fue contra el Levski Spartak de Sofía (3-1). Kanouté y Saviola son los jugadores que más goles han marcado en esta competición, seis cada uno, superando los cinco de Baptista. De todos estos partidos, el más relevante fue la final de Eindhoven.