Pandiani y Moha abren la puerta de los octavos

Puerta cerrada, regreso a Italia por vez primera desde el año del subcampeonato uefo y una competición que de veras engancha al perico... El encuentro de anoche en Livorno contenía una sucesión de ingredientes suficientes como para ser considerado histórico. Pero acaso superó las expectativas: Walter Pandiani no sólo escopeteó con su fusil el gol que abrió el triunfo, sino que se convirtió así en el máximo goleador europeo de la historia del Espanyol, superando a Antonio Camps. Ocho esta campaña en UEFA. Menos excepcional, aunque sí meritoria, fue la aportación de Moha, que se marchó ovacionado del Picchi. Fue posible, pese a la puerta cerrada, por la presencia de 183 pericos como parte de la delegación oficial.

Valverde había jugado al despiste descolgándose la etiqueta de favorito, pero no pudo (ni pretendió) deshacerse de ella en el césped, verde como la camiseta perica, como la esperanza europea del Espanyol. Enseguida cumplió Coro, ágil en los movimientos y sólo falto de punter Costa (quizá su mejor noche) y Moha, el primero que avisó a Amelia. El meta amaranto evitó que el Espanyol dejase la eliminatoria aún más cerrada que el estadio, pero nada pudo objetar en el 0-1: penalti de Galante sobre Jarque que transformó Pandiani, quien añadiría otra acción de peligro con un tiro cruzado. Y así fue como llegó el segundo, obra de Moha.

El Livorno evidenció lagunas: se exhibió voluntarioso, pero blando, sin velocidad, ni punch arriba, donde se apoyó en Lucarelli. Estuvo lento en exceso donde los arietes están obligados por contrato a decidir en décimas de segundo. En esas circunstancias, sólo un central como Galante podía marcar, y además fue en un solitario golpe de suerte.

Cumplió el Espanyol en Livorno. Pero el 1-2 deja la puerta abierta a la sorpresa. Si juega Walter, no la habrá.

Valverde "La UEFA es una gran ilusión"

"Hemos extrañado el ambiente al principio. A medida que te metes en el partido te olvidas de todo. Pero sí oí a nuestros aficionados; no los veíamos, pues los teníamos detrás, pero los escuchábamos. La eliminatoria está bien aunque no podemos confiarnos, saldremos como si estuviésemos 0-0, pues en un balonazo Lucarelli te le lía. Acabé satisfecho, pero la decisión está en el alero. La UEFA es una gran ilusión para todos, pero vayamos poco a poco".

Arrigoni "Una pena jugar sin público"

"Uno piensa en lo que hubiera sido el partido con nuestros seguidores y le da rabia. No podemos lamentarnos más y sí comenzar a pensar a ganar en Barcelona, si es que queremos seguir vivos en la UEFA. El Espanyol planteó un partido serio, aunque se benefició de un penalti riguroso. Cuando recortamos el resultado, pensé que podríamos empatar el partido. Antes de devolver la visita al Espanyol, debemos tratar de ganar en nuestro campeonato".