Rumbo a Livorno sin De la Peña y Tamudo, 'tocados'

Justamente hoy, 13 de febrero, se cumplen dos meses del último encuentro que jugó el Espanyol en la UEFA (1-0 ante el Austria de Viena). En este tiempo, el equipo ha pasado de un polo a otro en la Liga: de la euforia del derby al descalabro en Tarragona, y ahora a la ilusión tras lo de Vigo. Pero la UEFA siempre ha sido otra historia en la serpenteante trayectoria blanquiazul. Europa se ha habituado a ver el mejor Espanyol, el que quiere Valverde, un equipo de Bundesliga: ofensivo, goleador y de juego veloz. De ahí la ilusión en dar la campanada en el torneo.

Livorno es esta vez la piedra en el camino de un equipo cargado de moral por el balsmámico triunfo ante el Celta, pero algo mermado por las lesiones. Raúl Tamudo, que ya no viajó a Vigo por unos problemas en los abductores de la pierna izquierda, no se ha podido recuperar y se quedará en Barcelona. Junto a él, su inseparable socio dentro y fuera del campo, Iván de la Peña. También el abductor (en este caso el derecho) provoca que el Dúo Sacapuntos, como se conocía antaño, vea el choque de ida de los dieciseisavos de final desde la televisión. "Se quedan por precaución. No pueden forzar porque no están al cien por cien", comentó Miquel Cervera, miembro de los servicios médicos del club.

Mientras Tamudo completó ayer el entrenamiento con sus compañeros, De la Peña lo abandonó a los pocos minutos. Sus ausencias obligan al equipo a someterse a un examen de madurez, a demostrar que esta pareja no es imprescindible en un choque de tal importancia y a que la plantilla es competente y todos los jugadores pueden rendir a un nivel parecido. Ernesto Valverde, a quien nunca le ha temblado el pulso, sabe que la UEFA no debe distraer la atención del equipo en la Liga.

El técnico facilitó la lista de 18 jugadores que viajarán hoy a Livorno. Dani Jarque, ausente ante el Celta, es la novedad, así como la inclusión de Julián López de Lerma, que puede tener una oportunuidad. Los otros jugadores son Gorka Iraizoz, Carlos Kameni, Mari Lacruz, Juan Velasco, Javi Chica, David García, Marc Torrejón, Ito, Eduardo Costa, Rufete, Albert Riera, Moha, Walter Pandiani, Luis García, Moisés Hurtado y Ferran Corominas.

La plantilla ha sido citada hoy a las 9:30 en el Estadi Olímpic, y a las 11:00 cogerá el vuelo a Livorno. 200 aficionados les acompañarán.

¿Con afición? "Mañana (por hoy) me reciben en el Ministerio del Interior en Roma. Ahora mismo, estamos en un 60 por ciento de posibilidades de jugar con público", comentó ayer el presidente del Livorno, Aldo Spinelli. Y es que los italianos saben de la ventaja que tendría el Espanyol en el caso de jugar a puerta cerrada: "Queremos que vayan entre 5.000 y 10.000 hinchas".

Mientras la situación parece que da un vuelco, y esperando noticias, la plantilla se entrenará a las 20:00 en el césped donde buscará dejar encarrilada la eliminatoria en la UEFA: el torneo de los sueños.