El análisis de los posibles rivales

Chelsea : El coco del Madrid

Tiene potencial y variantes para ser casi inaccesible

Llegaron Shevchenko y Ballack para tratar de mejorar una plantilla magnífica y Mourinho le mete a los dos casi con calzador, pero el nivel de este Chelsea no ha mejorado con respecto a la temporada pasada. Cierto que el margen de mejora era corto, pero de momento el equipo se sostiene con el excelente nivel de Drogba, el carácter defensivo de Terry y las apariciones estelares y el manejo de Frank Lampard. Y por supuesto el nivel competitivo que imprime al equipo Mourinho, que sin duda ha sabido manejar una plantilla de estrellas. Pero hay todavía dudas. El Chelsea suele jugar sin bandas en ataque y ni siquiera la recuperación del excelente Robben parece convencer a Mourinho, que se mantiene fi rme con su cuarteto Makelele-Essien-Lampard- Ballack que aporta potencia, seguridad y mucha llegada por el centro pero poca velocidad. Por eso a menudo al Chelsea le cuesta desatascar los partidos, y el enésimo ejemplo lo vimos el miércoles ante el Newcastle. Luego entra Robben como ante Manchester United en Old Trafford o Arsenal en Stanford Bridge y las cosas cambian. Incluso Wright Phillips ha dado síntomas de mejoría, y hasta Geremi se ha consolidado como lateral derecho. Nivel, variantes de todo tipo y potencial no le falta a este Chelsea, que con Robben en lugar de Ballack o Shevchenko mejora hasta el punto de convertirse en un equipo casi inaccesible.

MANCHESTER: Ahora ofrece su mejor versión

Alcanzó el mayor nivel de los últimos años, con un juego directo y muy rápido que le ha permitido liderar la Premier y por fi n ser alternativa de poder al Chelsea. Rooney ha mejorado después de un mal tramo inicial de temporada, Ronaldo mantiene un buen nivel y el equipo mejoró en defensa con Vidic.

ARSENAL: De la mano de Cesc y Gilberto:

Pasó un momento complicado por los problemas de Wenger con Henry, aunque a últimos de febrero probablemente se habrán resuelto. Cesc es el auténtico líder del equipo y Wenger ha hecho de Gilberto Silva un mediocentro de garantías, necesario desde la marcha de Vieira.

LIVERPOOL: No da la talla fuera de casa

A pesar de la reciente victoria en Wigan, el equipo sigue sin dar la talla fuera de casa y tiene dos caras: una excelente en Anfi eld y otra mala a domicilio. Gerrard está haciendo una gran temporada y la llegada de Dirk Kuyt ha mejorado mucho al equipo en ataque.

BAYERN: Con problemas en la creación

Sigue con los problemas de creación de juego de los últimos años, aunque la agresividad de su fútbol y la pegada de Pizarro y Makaay le convierten en un equipo peligroso en casa. Están pasando apuros fuera de su estadio porque Magath no termina de apuntalar la línea defensiva.

OLYMPIQUE de LYON : El coco del Barça

Ya demostró todo su poderío al Real Madrid en la liguilla

Es la alternativa de poder a los grandes de Europa Uno de los equipos más en forma de toda Europa. Tiene un estilo muy ofensivo, ataca por todas partes, por las bandas y por el centro, y no tiene rival en la Liga francesa, torneo que tiene prácticamente ganado. Es la alternativa de poder para a los históricos grandes de Europa. De momento, está invicto en Champions. Al Madrid le dio un repaso en Lyon y Carew desnudó a todo un Balón de Oro como Cannavaro en Madrid. Habrá que ver si en marzo mantiene el nivel que tiene en estos momentos. Para entonces, ya estará recuperado su nueve titular, el brasileño Fred, con lo que el equipo ganará en pegada.

MILÁN : Un ogro histórico

Está en una gran crisis, pero puede despertar Pasa por la mayor crisis de los últimos años. Gilardino no funciona y Pirlo pasa por un momento discreto, lo que atasca mucho el juego del equipo. Kaká ha dejado algún partido muy bueno, pero todavía está lejos de su verdadero nivel. Y defensivamente, le pesan los años. Necesita mejorar porque en la Liga lo tiene muy complicado para acabar entre los cuatro primeros. Ancelotti está en la cuerda fl oja y algún resultamo malo más le dejaría fuera del equipo.

Inter de Milán : El coco del Valencia

Sin juego y con pegada

No tiene excesivo fútbol porque le falta calidad en el centro del campo. Aun así, la pegada de Ibrahimovic y de Crespo le hacen ser un rival respetado y temible. El Valencia ya sabe cómo se las gasta el Inter, al que se ha medido tres veces en los últimos años. El Inter es el fútbol italiano de siempre. Muy tacaño, pero tremendamente competitivo. Juega a rachas y ha aprovechado el Moggi gate para liderar la Liga italiana.

El resto de equipos:

El PSV de Ronald Koeman destaca por su velocidad en ataque. Sus delanteros son hábiles y rapidísimos. El peruano Farfán y el marfi leño Arouna Koné pueden destrozar cualquier defensa. Sin embargo, tanto ellos como el resto del equipo (salvo los ex azulgranas Reiziger y Cocú) tienen poca experiencia internacional y eso puede pesarles. En Holanda marcha bien, pero en Champions es más irregular.

El Celtic tiene dos caras, una buena y otra mala. En su estadio, el público empuja muchísimo y el equipo se muestra muy agresivo. Pero fuera baja bastante y resulta vulnerable. Ha mejorado mucho en ataque con la incorporación de Vennegoor y el ex madridista Gravesen marca el territorio en el centro del campo. Pero el verdadero salto de calidad se lo está dando el japonés Nakamura.

El Oporto está mostrando un excelente nivel en casa, sobre todo gracias a Quaresma y Anderson. Es un equipo joven y con mucha proyección. Suele jugar con tres puntas en ataque (Lisandro, Helder Postiga y Quaresma) con mucha movilidad, pero baja bastante el nivel en defensa. La fragilidad que suele mostrar su zaga le puede poner muy difícil alcanzar los cuartos de fi nal.

El Lille, en teoría, es el rival más fl ojo de los que le pueden tocar al Valencia. Sin embargo, lleva dos temporadas a un nivel bastante bueno. Defensivamente son bastante fuertes. El Milán fue incapaz de ganarles en la liguilla y ni siquiera pudo hacerles un gol. El marfi leño Keita es un fenómeno y el nigeriano Odemwingie, que marcó dos goles en la liguilla, es su mejor baza atacante.