Debutó en Primera ante el Atleti

Federico Azcárate (Mar del Plata, Argentina, 15 de junio de 1984) tenía 16 años cuando conoció a Juan Esnáider y el destino echó a andar por su cuenta. Un lazo intangible, entonces, unió su trayectoria a la del Atlético, aunque eso él ni lo supiera. Azcárate era un chiquillo más que formó parte del proyecto del ex rojiblanco en el Atlético de San Martín. Aquello duró año y medio. Suficiente para que el destino hiciera su elección. Con 18 años tomó su primer vuelo Argentina-España. Atrás quedaban las tardes con la pelota va y viene con su hermano mayor en el jardín de casa; y las inagotables charlas de fútbol con su padre; y sus simpatías por Independiente; y sus diez años en el Racing Club de Balcarce, desde los cuatro a los 14; y su paso por el Ciudad Mar del Plata; y la anécdota de que hasta los once dudó si instalarse en la portería o en el centro de la zaga; atrás se quedaba todo. Delante, un destino, el Cartagonova.

Diez días después que él, llegó su entrenador: Pepe Murcia. Primer guiño del azar. Un año más tarde Azcárate se marchaba a un Murcia de Primera y Pepe a un filial, el del Atlético. El primer viaje de Azcárate con el Murcia se tornó en un sueño: tenía 19 años, eran 19 convocados y él no sabía que debutaría en Primera hasta que no vio su nombre en la pizarra. Sería titular ante un histórico, el Atlético, ante Simeone, Ibagaza y Torres. El escenario fue el Calderón y éste, el segundo guiño. En la que ahora es su casa vivió sus primeros 90 minutos en la élite de este fútbol y en la piel se le quedó pegado el fervor de una hinchada tan similar a la argentina.

Fueron ocho sus partidos en Primera, y vinieron los días difíciles: el Murcia descendió y Preciado le relegó a la grada. Pero ahí estaba el hombro de Esnáider para no dejarle caer. Es su padre deportivo, fue su oxígeno. Pepe Murcia no había olvidado y el año pasado se lo trajo al Atlético B. Junto a Pablo Sicilia, formó una de las parejas de centrales más sólidas en Segunda B. Sumó 34 partidos y terminó la temporada con una forma extraordinaria: ni los balones ni los rivales pasaban por donde estuviera él. Mide 1,90 y es un central zurdo con buena técnica, que saca el balón controlado. Quizá le falta contundencia, pero eso se gana. Apunta maneras, hechuras de gran central.

Al primer equipo.

Ante el Betis, Zé Castro no llegará y Pablo aún siente dolores. Aguirre ha avisado: sin ellos, su central será Azcárate. Cuarto guiño: el año pasado, cuando Murcia casi le hace debutar con el Atlético, el rival también era el Betis. Forma parte del primer equipo desde junio, aunque, a priori, su destino este año era el filial. Pero una llamada en verano acortó sus vacaciones y le insertó en el plantel del Vasco. Último guiño: si mañana debuta lo hará el 2 de diciembre, justo el mismo día en que, hace un año, Bianchi le convocaba con el primer equipo. Cosas del destino.