La metamorfosis de Valverde
Hoy viajan a Praga Luis, Jonathan, Ito y Riera, pero no Tamudo Gorka, titular: "Hay que empezar con un buen resultado"
Cual Gregorio Samsa, el protagonista de la célebre obra de Franz Kafka, Ernesto Valverde ha sometido al Espanyol a una metamorfosis en su acometido europeo. El equipo viaja hoy a Praga, ciudad natal de Kafka, para medirse al Sparta de Praga con sensibles novedades en la expedición.
Por una parte, regresa Luis García, que fue purgado en el amistoso ante el Saint Etienne y el pasado domingo, en Villarreal. Se abre así el castigo al delantero por sus polémicas declaraciones. También vuelven a la lista Jonathan Soriano, Albert Riera y Antonio Álvarez, Ito. Y repiten, tras estar en El Madrigal, los canteranos Javi Chica (que ya tuvo minutos ante el Artmedia de Bratislava) y Julián López de Lerma.
Pero el lado oscuro, tormentoso y más puramente kafkiano de esta metamorfosis lo protagoniza Raúl Tamudo, quien se queda en Barcelona por decisión técnica, igual que Juan Velasco. Tampoco viajan, en este caso por lesión, Francisco Joaquín Pérez Rufete y Moisés Hurtado, que no se ha recuperado de una gastroenteritis.
La metamorfosis llama, por tanto, a la puerta del Espanyol en su nuevo periplo europeo. Otra muestra de ello es que, como ya sucedió en la anterior eliminatoria, Gorka Iraizoz ocupará la portería en detrimento de Carlos Kameni, habitual titular en la Liga.
El navarro quiso vivir de primera mano con AS esa mutación de Gregorio Samsa, como se puede apreciar junto a estas líneas, en las que hojea el libro de Kafka. Y eso le animó a opinar sobre el encuentro de mañana: "Estamos ilusionados por arrancar esta liguilla de la Copa UEFA. Es importante lograr un buen resultado en el estreno". Sobre su tarea específica, la portería, explicó que "es primordial no recibir goles, porque al menos tendremos el empate garantizado. Además, estando fuertes atrás salimos con más confianza en ataque. Estamos haciendo un buen trabajo".
Para el guardameta, la ausencia de gol no debe convertirse en una obsesión. De hecho, en Europa el conjunto ha marcado cinco goles en dos partidos. "Si hacemos un buen encuentro, tenemos muchas opciones de regresar con una victoria", concluyó Gorka.
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El referente es el 0-1 de Moscú
La temporada pasada, el Espanyol inició su andadura en la liguilla de la Copa UEFA derrotando al Lokomotiv de Moscú a domicilio (0-1). Para Gorka, "la experiencia de hace un año nos hace saber lo importante que es ganar en el primer partido, porque te otorga mucha tranquilidad". De todos modos, el gol del triunfo en aquel partido lo anotó Raúl Tamudo, quien esta vez no estará en Praga. Sí estará, sin embargo, Walter Pandiani, que en dos partidos acumula ya tres dianas en esta competición.
