Ajax y AZ: el peligro es holandés

Lo que le espera al Espanyol: El Ajax de Gabri y Roger y tres cenicientas

El Espanyol sólo tendrá un rival incómodo en su grupo, el Ajax. La llegada de Ten Cate empezó muy mal, con la increíble eliminación ante el Copenhague en la previa de la Champions, y eso creó dudas en un Ajax que había perdido a Galasek, Trabelsi, Maxwell y Pienaar, entre otros. La plantilla es peor que la temporada pasada, aunque poco a poco está comenzando a rendir Kenneth Perez, que llega del AZ. Gabri y Roger tienen de momento muchos minutos y la gran estrella es, cómo no, Jan Huntelaar, que sigue haciendo goles y que durará muy poco en el club. Por contra, ni Sparta, ni Austria ni Zulte-Waregem deberían incordiar demasiado al Espanyol. En el Sparta de Praga sus jugadores ni son internacionales checos, mientras que Austria y Wegerem son antepenúltimos de sus potentes ligas.

Valverde: "Si vas de gallito, pierdes"

"Tenemos que certificar nuestra clasificación en los partidos de casa, aunque sólo con dos triunfos no pasas a la siguiente ronda, así que no nos podemos confiar. El grupo no está mal pues ha habido otros más difíciles, como el del Celta. El Ajax y el Sparta de Praga son los rivales más complicados, aunque recuerdo que el Austria de Viena me eliminó cuando era el entrenador del Athletic de Bilbao, y eso que teníamos la eliminatoria encarrilada desde la ida. Cuando vas de gallito acostumbras a perder".

Lo que le espera al Celta: el Palermo es el equipo de moda

En el grupo del Celta asusta más el Newcastle, pero su mala prestación en la Premier, sus dudas en defensa con un Bramble lentísimo y su falta de un nueve puro por la lesión de Owen, le están mermando. El gran rival será, sin duda, el Palermo, colíder del Calcio, con una política de fichajes que les ha funcionado de maravilla (Simplicio, Di Michele) y que practica un fútbol muy ofensivo. Más atrás aparecen el Fenerbahçe, pese a la magia del zurdo brasileño Alex, y el Eintracht Fráncfort, con un Vasoski desatado.

Fernando Vázquez: "Vamos a jugar fútbol de verdad"

"Prácticamente, nos tocaron los primeros de cada grupo y, además, representantes de los países más fuertes y con mejor fútbol, como son Alemania, Inglaterra, Italia y Turquía. Como no hay mal que por bien no venga, son rivales complicados pero también atractivos, así que vamos a jugar fútbol de verdad. Supongo que los rivales también habrán lamentado que les haya tocado el Celta".

Lo que le espera al Osasuna: un Parma en horas bajas y sin figuras y un Heerenveen con el ex madridista Recoba

Más nombre que fútbol es lo que tienen los rivales de Osasuna en su grupo. El Parma está muy por debajo del nivel de los últimos años, e incluso podría conformarse con no bajar a Serie B porque la crisis económica le obligó a vender a sus jugadores clave: Bresciano, Frei, Bonnera, Marchionni y Simplicio. Mientras, el gran problema del Lens, sexto en la Ligue 1 francesa, tiene nombre y apellido: el marfileño Aruna Dindande, que lleva ya siete tantos esta temporada y que parece haber explotado. En el Heerenveen, a destacar la presencia del ex canterano madridista Recoba, que llegó al club este verano tras marcar la pasada campaña 15 goles en la Segunda holandesa y en el Odense, al joven Absalosen, la gran esperanza del fútbol danés para el futuro. Duros, pero no imposibles.

Ziganda: "Hay plantilla para competir"

"Estamos contentos con el sorteo. Los rivales son bonitos, a lo que se puede añadir el hecho de que las dos salidas son atractivas por la distancia para nuestros aficionados. Además, será bonito jugar en dos campos de rivales con una importante experiencia internacional. El grupo no es fácil, aunque tenemos plantilla y calidad para competir con todas las garantías. Para mi el favorito es el Lens, aunque también hay que tener en cuenta al Parma. El equipo italiano no está atravesando uno de sus mejores momentos, pero siempre se ha caracterizado por ser muy competitivo".

Lo que le espera al Sevilla: el campeón tendrá que medirse a al AZ de los milagros de Van Gaal

No tiene un grupo complicado el vigente campeón de la UEFA, el Sevilla. Sólo el AZ Alkmaar de Louis van Gaal podría poner en apuros a los de Juande. El técnico de la libreta sigue en su línea de construír un equipo con pocas estrellas pero muy buen rendimiento. Acaban de estrenar su nuevo estadio y aspiran a una temporada histórica, aunque la marcha de Mathijsen, Landzaat, Perez, Huysegems y Sektioui les terminará por hacer daño. A destacar la presencia de dos españoles, Diego León (ex de la cantera del Madrid) y de Gerardo Seoane (ex del Depor) en el Grasshopper, mientras que el Sporting Braga se ha consolidado en la élite portuguesa y el Liberec no pasa de equipo medio.

Juande: "Teóricamente no queríamos al AZ"

"Teóricamente el AZ es uno de los equipos que no queríamos, pero tampoco hay que darle más importancia. Contamos con la máxima ilusión para superar la ronda, tenemos que pensar en estos partidos, jugarlos sin darle más importancia y pasar".