"Los sentimientos valen más que títulos y dinero"

Me imagino que será un día bastante especial para usted...

Al final lo más importante y lo que ha permitido que continúe en el Atlético es que yo siempre he querido quedarme y el club se ha querido quedar conmigo. Esto es lo más importante, ya que han venido los clubes más importantes de Europa, pero la oferta de mi club ha sido más importante que todo lo que me ofrecían allí. Eso lo entenderá poca gente, quizás sólo los aficionados del Atleti, pero al final los atléticos somos diferentes a los de otros clubes. Yo me siento aficionado todavía, ya que hace poco estaba en la grada. Hay gente que me da las gracias por quedarme, que me pedía por favor que no me marchase.

La afición rojiblanca siempre le ha mostrado su apoyo y su cariño...

Y eso ha sido muy importante para tomar una decisión. Por encima de los sentimientos y de un proyecto que se ha empezado a componer no hay nada. Eso ha sido lo que de verdad nos ha decidido a seguir juntos otros tres años, que seguro no serán los únicos. Para mí es verdad que es un día especial. Este verano pasado se hablaron muchas cosas, pero lo más importante es lo que podamos decir nosotros aquí. Mientras queramos estar juntos, no va a haber ni dinero ni títulos que te puedan ofrecer otros clubes. Nada de eso nos va a hacer cambiar de opinión.

Usted ha visto imágenes del club en sus mejores épocas y seguro que le entrarán ganas de levantar títulos...

Hemos visto a los grandes jugadores de este club levantando trofeos. Y eso es lo que quiero vivir junto a la afición rojiblanca. Ojalá pueda pasar en estos próximos tres años que tengo contrato con el Atlético y si no, en los siguientes, ya que también estaremos juntos en este club. Nosotros estamos con la conciencia tranquila por cómo hemos manejado esto. De nuestra boca nunca ha salido que quería irme o que el club me quisiera vender, todo lo contrario. Se ha dicho que el club quería que continuase y yo siempre he hablado de seguir.

El Atlético le ha bajado la cláusula de rescisión a cuarenta millones de euros. ¿Es una invitación ante una posible salida del club en un futuro?

Creo que es un gesto simbólico. Cuando un futbolista se quiere marchar, se va, ya tenga un millón o doscientos de cláusula. No es un dato relevante. El club muestra su confianza bajándomela, porque no quiere que yo esté aquí obligado. Es un gesto que se agradece porque si algún día se cambiara de opinión tienes una cláusula que es una barbaridad, que no se pagaría. Al final, por encima de las cifras van a estar la palabra del club y la mía.

También se ha comentado que el proyecto de este año le atrae más que nunca. ¿Ha influido también esto?

Todos los años el club ha hecho un gran esfuerzo y cada año se ha intentado aprender de temporadas anteriores. De verdad que hay un proyecto con gente que ilusiona... La base del proyecto, no sólo en la parte deportiva, nos da seguridad de que la entidad va a ir creciendo muchísimo. Creo que puede ser el primer año en el que se verá un gran Atlético de Madrid.

¿Puede comentarnos el interés que algunos candidatos a la presidencia del Real Madrid tuvieron por ficharle?

Es cierto que muchos de ellos nos llamaron y hablaron con nosotros. El equipo que quiera venir a ficharme tiene que hablar con el club. Nosotros recibimos a todo el mundo, pero no tenemos que hablar nada con nadie. Ni siquiera me plantearía marcharme al Real Madrid. Este año han sido los candidatos, otra vez pueden venir los presidentes, pero los primeros en enterarse serán Gil Marín y Cerezo. Es cierto que vinieron, se les escuchó, pero en ningún momento nos sentamos a negociar, porque para mí eso es innegociable.

¿Qué es lo que usted le dio al club y al revés?

Para mí el Atlético supone muchas cosas. Llegué con diez años a la entidad y es el club que me ha dado la oportunidad de formarme como jugador. De aficionado he visto un doblete, un descenso... Lo he visto todo. Y eso me hace ser aún más atlético. Me ha dado la oportunidad de debutar en Primera, de ser internacional y de cumplir el sueño de ser profesional. Igual que me ha dado muchas cosas, yo le debo otras muchas. Entre todos tenemos que devolver el Atlético al lugar que históricamente le corresponde. Si no se consigue, siempre estaré en deuda con este club.