Raúl: "Nunca he estado en una selección con tanta calidad"

El capitán de la selección española, Raúl González, confía en el pase de España a cuartos, aunque no quiere mirar al futuro. "La oportunidad está mañana en Alemania", ha dicho tras la llegada de la selección a Hannover donde mañana disputará frente a Francia el cruce de octavos de final del Mundial.

Para Raúl, este grupo es el que más calidad tiene de los tres en los que ha estado participando en un Mundial: "Nunca en una selección se ha visto tanta calidad reunida. Es un grupo con mucho talento y el seleccionador apuesta por eso. Hay una mezcla de gente que ha jugado mundiales con gente joven que viene apretando".

Por eso, enfrentarse a Francia es una gran ocasión de demostrarlo: "Es lo que deseamos. Empiezan los partidos de verdad y en frente tendremos a una campeona del mundo para demostrar esta selección puede aspirar al título".

Raúl no ha querido recordar el penalti que falló frente a Francia en la Eurocopa de Bélgica y Holanda: "Pasó y espero que mañana sea diferente, sobre todo el resultado a favor de España. Si para que gane España tengo que fallar otro penalti, fallaré".

El delantero español conoce al rival, pero apuesta por España: "Sabemos que Francia tiene jugadores peligrosos, sobre todo medio campo, pero esta selección ha apostado por tener el balón y sabemos que si lo tenemos podemos hacerles daño". Aún así, es consciente del nivel del conjunto que dirige Domenech: "Francia es una selección campeona del Mundo, y quizá no ha demostrado todavía su nivel, pero tiene grandes jugadores. Ya han sido campeones del mundo y de Europa y nosotros todavía no hemos sido nada, y queremos ser como ellos. Esa ilusión es la que nos hace ir a por todas".

Sobre Zinedine Zidane, su compañero en el Real Madrid, espera que el encuentro de mañana sea el último de su carrera, después de que el francés anunciara su retirada:

"Zidane es un grandísimo jugador, se ha despedido de su club y por el bien de España espero que mañana sea su último partido". Eso sí, espera que el francés intervenga en el partido: "Prefiero que jueguen siempre los buenos jugadores, aunque Francia el último partido lo ganó sin Zidane".

"Vamos a soñar que puede ser"

Raúl sabe que se encuentra ante una oportunidad única, aunque espera seguir "jugando campeonatos con la selección". "Todos deseamos un éxito con la selección. Ésta tiene argumentos para lograrlo. No es fácil, pero es una oportunidad única. Francia, Brasil, Inglaterra, todos son campeones del Mundo. Tenemos que dar más del cien por cien. Pero estamos mentalizados para ello. Vamos a trabajar y a soñar que puede ser", añadió el siete de España.

Por las pistas que dio ayer Luis Aragonés en el entrenamiento, parece que Raúl será titular ante Francia: "Hay que estar preparado para jugar y yo lo estoy. El seleccionador siempre va buscando lo mejor para el equipo".

De la expectación que ha levantado esta selección, Raúl dijo que ha visto a la gente muy ilusionada: "Por eso tenemos que hacer un mayor esfuerzo. Vamos a intentar ganarlo todo con una apuesta futbolística muy importante que es tener el balón y si lo tenemos haremos sufrir a Francia".

Un cumpleaños atípico

Raúl cumplirá mañana 29 años en lo que será un aniversario atípico para él: "Es la primera vez que estoy en un campeonato en mi cumpleaños. Siempre nos han echado antes. Mañana hay que olvidarse de lo personal y estar centrado en el partido y buscar el éxito colectivo".