14. Xabi Alonso: De La Concha a Anfield: trayecto de un ganador

Maradona no es una persona cualquiera, es un hombre pegado a una pelota de cuero" Esta parte de la famosa canción que el argentino Andrés Calamaro dedicó hace años al Pelusa resume no ya la carrera profesional de Xabier Alonso Olano (Tolosa, 25-11-1981), sino simplemente su vida. Para empezar es hijo del mítico Periko Alonso, campeón de liga con la Real y dueño del centro del campo del Barcelona a finales de los 80. De casta le viene al galgo. Y para terminar, todos los miembros de su familia se dedican a esto del balompié. Su hermano mayor Mikel juega en la Real y el 'peque' del clan, Ion, dedica sus horas libres a vestirse de negro, calzarse un silbato y arbitrar en categorías regionales. "El aita estaba con el jaleo de la alimentación, los entrenamientos, a los que le acompañábamos a veces, y ¡Xabi y yo nos echábamos la siesta en el Camp Nou! ¿Ves raro que nuestro juguete fuera un balón?", recuerda Mikel.

Pero algo debe tener Xabi en su ADN que mejora lo visto hasta ahora. A los agradecidos genes de su padre, el mediano de la familia añade un toque de balón que le hace diferente. Sus inicios se remontan al mayor vivero de jugadores de San Sebastián: los partidos con su colegio Ekintza en la playa de La Concha. "Aquello era pasión, torneos playeros con medio campo lleno de agua porque la marea había subido. No podía con las botas, pero allí seguía", recuerda Xabi.

La bahía donostiarra fue su primera escuela. Y debió servirle porque a los diez años le reclutó el Antiguoko, una de las canteras más prolíficas de Guipúzcoa. Paradojas de la vida, su primer club es donde más tiempo ha permanecido. Ocho años vistiendo su celeste elástica hasta dar el salto al Sanse con 18 años.

"Desde el primer momento tenía una calidad impresionante, le pegaba con las dos piernas, robaba muchísimos balones. A partir de ahí se ha dedicado a trabajar, y repetir, repetir...". En su primer torneo, en Biarritz, coincidió con Mikel Arteta y quedaron campeones. Con ellos coincidieron nombres conocidos hoy en día: Iraola (Athletic), Fagoaga y Asensio (Eibar) y Juan Ugarte

Xabi y Mikel lideraban una gran quinta. Se sentían importantes, hasta el punto de tener una rivalidad cariñosa en los entrenamientos. "Tenían que jugar en el mismo equipo, si los ponía separados se pegaban de leches al ser tan competitivos", recuerda 'Pitu'.

Recién cumplidos los 18 llega al filial de la Real. Por entonces muchos se extrañaban de que no subiera al primer equipo. Lo hizo con Toshack en la temporada 2000-01. Pudo ser antes, pero Clemente se cruzó en su camino. Siendo técnico realista hizo una jugada extraña que a punto estuvo por cortarle las alas. Fichó al belga Peiremans, que no llegó a debutar nunca, y mandó a Xabi cedido al Eibar de Ziarreta. En Segunda aprendió a sufrir sobre un campo, pero sólo pasó tres meses. El galés lo rescató y cuidó su salto a Primera alternando titularidades con suplencias en la complicada tesitura de luchar por el descenso. Todavía recuerda Xabi el consejo de su padre en su debut en un derby en Anoeta con derrota ante el Athletic. "Que intentara estar tranquilo y jugara como siempre, sin nervios".

El traspaso.

Tras cinco años abandonó la Real. Destino: Liverpool. En el recuerdo dejó el éxito-decepción del subcampeonato 02-03. "Siempre lo pongo en mi palmarés porque tuvo mucho mérito", dice. Su venta no estuvo exenta de polémica. Astiazaran lo vendió para cuadrar unas cuentas que llevaban camino del desastre. Fuese su venta, o no, el inicio de la decadencia de la Real, Xabi es ya el canterano que más dinero ha dejado: 18 millones. "Hoy no se pagan cifras tan altas. Se me presentó una oportunidad deportiva y ganar millones para la Real. Todos salimos ganando".

Antes de aquel traspaso fue en un claro deseo del Real Madrid. Florentino y Astiazaran llegaron incluso a reunirse, pero Camacho lo descartó. "Mejor para mí", debió pensar Benítez, que se lo llevó a su 'Spanish Liverpool', donde en sólo dos años ya ha ganado una Champions y una FA Cup. Ambicioso, Xabi quiere más. "Cada día progreso y me encuentro mejor en la Premier. Es para estar contento, pero espero que no acabe aquí". Éxitos que no le cambian el amor por su tierra. Reciente accionista de su Real, aprovecha los escasos descansos de la Premier para escapar a ver a sus amigos.