Herrera: "No soy un fichador"

E l futuro inmediato del Espanyol empieza a cobrar forma después de las presentaciones de Pedro Tomás, el pasado jueves, como nuevo vicepresidente ejecutivo del club y la que ayer tuvo lugar en Montjuïc: Paco Herrera, que tomará las riendas de la dirección deportiva tan pronto como deje listo el trabajo que venía desempeñando en el Liverpool durante las dos últimas temporadas. Y ese tiempo, dos años, es el que le vinculará con el club perico, a partir del 1 de julio próximo.

Barcelonés de nacimiento y extremeño de adopción (se pasó más de una década en el Badajoz), Herrera entra en el Estadi Olímpic advirtiendo de lo que no tolerará. "Espero que se respeten mis decisiones, porque no quiero que haya injerencias en mi trabajo. Si tengo que salir del club, que sea porque yo no lo he hecho bien", avisó, en clara alusión al motivo que hace casi tres meses provocó la marcha de Cristóbal Parralo, su antecesor. Ahora bien, el nuevo cargo de Herrera será el de director deportivo y no el de secretario técnico, lo que guarda una salvedad: a diferencia de Cristóbal, el nuevo inquilino sí tendrá mando total sobre el fútbol base, lo que le llevará a entenderse con Josep Manel Casanova, su coordinador. No en vano, ayer admitió ser "un apasionado de la cantera" (en el Liverpool ya entrenaba al filial). Además, Herrera contará con Albert Valentín, a quien conoce desde hace años y con el que ha mantenido varias charlas.

En ese sentido, el nuevo director deportivo señaló que los informes que ha recibido desde la secretaría técnica son "positivos". Sin desgranar nombres ni posiciones, aseguró tener claros los refuerzos que requiere el equipo, así como las bajas que se deben dar. Tampoco fijó un objetivo para la campaña entrante: "Creo que podré dar mis pronósticos cuando la plantilla esté completada y a punto para comenzar la Liga".

En una intervención que duró alrededor de 50 minutos, y en la que estuvo acompañado de Pedro Tomás y del presidente, Dani Sánchez Llibre, Herrera deslizó varias sentencias dignas de mención: "Es mejor no fichar que hacerlo mal. La presión no debe podernos en ese sentido". Y también esta otra: "No soy un fichador. Mi trabajo estará en los despachos, aunque la vida hasta ahora me ha llevado siempre a acabar en un banquillo", recordó.

Del mismo modo que Herrera llega al Espanyol avalado por Tomás, será el ex del Liverpool quien traiga a Ernesto Valverde (quien será presentado mañana). Sobre el Txingurri, el director deportivo dijo que "es un buen entrenador, lo va a hacer bien y tiene carácter. Ahora me toca ser sus ojos y sus oídos".

Entre otras perlas finales, Herrera aseguró que "el Espanyol tiene que luchar por las tres competiciones", para lo que necesitará "una plantilla equilibrada". En un tono más jocoso, mostró su atuendo: "He venido con corbata negra", dijo, en referencia a la importancia de su cargo. "Yo seré el responsable si hay errores", concluyó.

De la Damm al Liverpool, pasando por el Badajoz

Pocas personas pueden presumir de haber sido campeones de Europa, pero Paco Herrera lo fue la pasada temporada con el Liverpool. Curiosamente, lo mismo sucedía con Cristóbal Parralo, quien logró el cetro continental como jugador del Barcelona. Inglaterra fue la etapa última de Herrera, quien nació en Barcelona (2-12-1953) e inició su vida deportiva en la Damm, antes de llegar al Sabadell y pasar por Sporting de Gijón, Levante y Badajoz. Ya como entrenador, vivió una intensa etapa en el Badajoz (entre 1986 y 1997), en la que fue combinando la dirección deportiva con el banquillo. Ayer se refirió a ese periplo, cuestionado sobre el precario presupuesto de tres millones que tendrá para fichar en el Espanyol: "En el Badajoz sí que era difícil. Aquí se puede salir adelante con imaginación, trabajo y conocimiento". En 1997 pasó a ser técnico del Numancia, de donde se marchó a Mérida, de nuevo Numancia, Albacete, Polideportivo Ejido y Recreativo de Huelva, antes de atender la llamada de su amigo Rafa Benítez para instalarse, hace dos años, en Anfield.