1992-2006: "Lopera se ha muerto y no volverá"

Esta es una historia de amor y odio, extremos de un mismo sentimiento que sólo pueden entenderse en una ciudad ardiente hasta el delirio y en un club llamado Real Betis Balompié: que suele sufrir convulsiones cada vez que está verde la primavera.

José Díaz, el sevillano que fue Secretario General del Partido Comunista de España, murió en el exilio, en Tiflis, donde el viento da la vuelta, y donde el Dínamo de Moscú eliminó al Betis de la Recopa en 1978... a los ojos de Lopera, que fue allí, en sus desplazamientos. Cuando agonizaba, Díaz recordaba a una ciudad terrible "donde vírgenes llenas de joyas cruzan puentes entre lenguas de fuego". Los que decían que Díaz deliraba, no conocían Sevilla, ciudad ardiente y terrible. Y menos conocían al Real Betis Balompié.

Maldición.

La maldición convulsa del Betis tras cada temporada de éxito grande no ha cesado. Se ha redoblado o se ha endemoniado, un recuerdo de aquella temporada maldita 77-78 que se torció en Tiflis y ya no se enderezó.

Manuel Ruiz de Lopera, "tocado en un ala desde la noche del Anderlecht", según él mismo, anunció su renuncia inmediata a la presidencia del club de Heliópolis. Antes del 1 de julio, el Betis tendrá otro presidente. Será el presidente número 41, tras 14 años y 5.075 días de Lopera al frente de la entidad que también presidieron Ignacio Sánchez Mejías, Manuel Ruiz o Benito Villamarín.

En una comparecencia ante la prensa que duró una hora y media exacta (45 minutos de discurso previo de Lopera más de 45 minutos de preguntas y respuestas), el todavía presidente del Betis desgranó las razones de su adiós, que había anunciado por la tarde a los miembros de su Consejo: "Me voy porque ya no tengo ilusión ni por ganar un título. He dejado cerradas las renovaciones de Contreras y Juanito y el nuevo contrato de televisión con Prisa, por tres años. En mí, lo único que ha influido es el cariño de mi afición, que a los 60 días de ganar la Copa del Rey y meternos en la Champions League, el primer club andaluz que lo hacía, me estaba gritando "Lopera bota de oro". Cuando estaba jugando Liga de Campeones, me estaban diciendo "Lopera, bota de oro". ¿Qué voy yo a hacer ya? A los 60 días, se había olvidado que era el mejor año en la historia del Real Betis Balompié, y eso es una barbaridad. Eso duele. Parece que la afición ha decidido que Lopera no merecía ser el presidente del Centenario del Betis, y como no lo merece, Lopera se va".

Fuera de la Sala de Prensa del estadio de Heliópolis, blindada por guardias de seguridad, atronaba el escandalito. El peor insulto: "Lopera, sevillista". Gritos, porrazos. Vítores a Lorenzo Serra Ferrer en la noche ardiente bajo el morado de los jacarandás. "Esos que gritan son ocho. O diez, más no. Los han mandado los notables. Aquí hay quien ha llegado a desear hasta mi muerte. Pues muy bien, ya estará contento. Lopera está muerto. No volveré, no hay posibilidad de rectificación". Turno para Lorenzo Serra Ferrer y otras negociaciones: "Juro solemnemente que no se ha fichado un solo jugador que no haya dicho Lorenzo Serra, y miente quien diga que Serra me ha presentado un proyecto. Yo no tengo ningún proyecto de él. Me habría gustado que hubiese desmentido eso. Al Barcelona sí le presentó uno de 16.000 millones de pesetas, y lo echaron. No sé qué más mando se le podía dar, como no fuese que yo me mudara de Jabugo, para sentarse él. Pero si mandaba hasta con las limpiadoras..."

El futuro.

Lopera recordó haberse gastado para el Betis "90.000 millones de pesetas en estos 14 años". Negó haber negociado personalmente con Schuster ni con ningún otro entrenador. "Aunque yo escucho todas las llamadas de todos los representantes, que continuamente me están ofreciendo jugadores y, por supuesto, entrenadores. Pero no he negociado con nadie, ni tampoco con Lorenzo Serra, porque hubiera sido engañar, cuando yo no iba a seguir siendo presidente". La proyección del futuro inmediato del Betis es la siguiente: Lopera mantendrá reuniones con su Consejo de Administración para nombrar un nuevo presidente (¿Ángel Martín...?), insistiendo en que "a partir de ahora, el club no va a gastar un céntimo más de lo que ingrese, como en una casa que ingresa 500.000 pesetas, no pueden gastarse un millón".

Joaquín seguirá vistiendo la camiseta verdiblanca con el escudo de las trece barras, "salvo que el nuevo presidente y sus técnicos digan lo contrario". En el aire cargado de la noche de Heliópolis, Lopera dejó un reto tan abierto como la flor del jacarandá: "Sí la afición tampoco está conforme con lo que haga ese nuevo presidente que designe la accionista mayoritaria, entonces, por ejemplo en noviembre o por ahí, la sociedad mayoritaria se plantearía la venta de las acciones a cualquiera de esas muchas ofertas que han llegado y que hasta ahora no hemos escuchado. Ahora mismo, el Betis no está en venta. Más adelante, ya veríamos. Pero de esas acciones que puedan ponerse a la venta, ni una sola irá a los notables. Para ellos no habrá venta". Genio y figura.

Lopera descartó absolutamente cualquier rectificación, bajo cualquier condición. Repitió andanadas hacia Serra, en relación a la temporada del equipo, y en relación al partido de Liverpool que descartó al Betis en la Champions, "allí donde nuestro entrenador fue con los suplentes, cuando podíamos haber sumado los puntos que nos hacían falta". Lenguas de fuego, en esta ciudad ardiente de amor y odio. Er Beti, una primavera más.

No se quiere plantear la venta del equipo en estos momentos

El hecho de que Lopera abandone la presidencia del Betis no significa que se plantee su venta. De hecho, así lo recalcó en su breve intervención con José Ramón De la Morena en el programa 'El Larguero' que, con presencia de Maradona, se realizó anoche desde la localidad malagueña de Estepona. Esto puede significar una cierta vuelta al esquema que el equipo tenía hace 14 años. Lopera empezó siendo vicepresidente durante el mandato de Hugo Galera y posteriormente pasó a desempeñar el rol de consejero delegado siendo presidente José León. Anoche se empezaban a barajar posibles candidatos al sillón presidencial. Juan Luis Aguado, el actual portavoz del Consejo de Administración, o Manuel Castaño, Francisco Nuchera... Lopera recalcó que "será la máxima accionista la que decida quien será el nuevo presidente". Pero como les decimos, lo que no se plantea es por el momento la venta del equipo. El dirigente prefiere esperar unos días a que se asimile la nueva situación que se ha creado desde ayer. -c. c.