"Ronaldo es el mejor delantero del mundo"

¿Qué ha hecho desde su retirada?

El fútbol acabó para mí en el 98, cuando dejé el Arsenal. Mi traspaso al West Ham fue para paliar el dolor de tener que dejarlo. No me dio tiempo a pensar qué quería hacer y me dieron un programa de televisión donde invitamos a estrellas como Will Smith o Elton John. He hecho documentales en el Ártico, en el Kalahari y preparo un documental sobre niños obesos. Además, comento partidos de la selección en la BBC.

Y sigue viviendo el fútbol con intensidad en su familia.

Sí. Con Shaun (Wright-Phillips) en el Chelsea y Bradley en el Manchester City es como volver a ser futbolista. Bradley marca goles con el reserva pero no le acaban de dar una oportunidad. A Shaun le quitan y le ponen y su confianza en sí mismo está al mínimo. Le apoyé para que no se hundiera.

Usted sigue estando muy fresco en la memoria de los aficionados del Arsenal.

Éste es otro club, diferente al de mi época. Wenger está reciclando al equipo y el Arsenal volverá a dominar la Liga. Cuando juegan bien, es como ver a Brasil en el Mundial y se le tiene un respeto en Europa que nosotros no teníamos.

En el centro de esa transformación están Cesc y Reyes.

Lo que hizo Cesc ante el Madrid fue increíble. En la Premier la gente intenta superarle por lo físico, pero se defiende bien. En el Bernabéu dominó el partido y me convenció de que es el jugador sobre el que el Arsenal y España deben construir el futuro. No he visto a nadie con ese control, esa técnica, ese atrevimiento a su edad. Reyes es un interior izquierdo que va de lento a muy rápido a la velocidad de un coche. Va mejorando pero cuesta adaptarse a una Liga como la inglesa.

Pues igual Cesc acaba creciendo en el Madrid.

Si yo soy el presidente del Madrid y le veo jugar en el Bernabéu como lo hizo, acabo diciendo: "No me importa cuándo, pero hay que conseguir a ese tipo". Cesc, Reyes, Raúl, Puyol... Puede que éste sea el año de la selección española.

Si a usted, que fue uno de los grandes, le dicen que le quiere el Barcelona y su equipo está en transición, ¿se iría? Se lo digo por Henry.

Con todo lo que Henry ha hecho en el Arsenal, con las ganas que tiene de lograr la Champions y otros títulos, lo tendría que considerar si el Barcelona me llama. Sería la ocasión de jugar con un futbolista que está a la altura de los Maradona, Pelé, Zidane o Ronaldo, porque Ronaldinho pertenece a esa élite. Y con Etoo y Messi. La carrera de Messi también será legendaria.

¿Lo necesita el Barcelona?

No creo, pero sería un añadido increíble.

En el Madrid se acabó la era galáctica.

Eso parece. El partido ante el Arsenal dijo mucho de su situación. El contraste con el fútbol joven, agresivo y rápido del Arsenal fue enorme. Robinho no pasó a Eboue, Ronaldo ha perdido la visión de lo que debe ser un futbolista. Le debe a la afición y a sí mismo un regreso al Ronaldo que sabemos que puede ser. No quiero verle yéndose por la puerta de atrás.

¿Quién es mejor, el mejor Ronaldo, el mejor Etoo o el mejor Ian Wright?

Con mucha diferencia, el mejor Ronaldo. Lo que hizo ante el Compostela y luego al regresar de las lesiones no lo hace nadie. Los títulos que tiene no los tiene nadie. A mí no se me vio en los grandes campeonatos y el mejor Etoo está por llegar.

¿Se está viendo ahora al mejor Beckham del Madrid?

Yo le volvería a poner en el centro. Con la edad, ha aprendido a correr menos, a pensar y sigue trabajando igual. Necesitan a alguien con velocidad por la derecha y él podría hacer de mediocentro de nuevo.

¿Cómo ve el partido de Highbury?

Lo veré en un pub, que es como mejor se ve el fútbol. No imagino al Madrid superando al Arsenal ni en juego ni en presencia física. El campo es más pequeño y será más fácil dejarle sin espacio y frustrarle.

¿Y el Barcelona-Chelsea?

El Chelsea puede hacer daño en el Camp Nou y clasificarse.

Usted le iría bien a cualquier equipo español con su velocidad y capacidad goleadora.

Si tuviera un Beckham o un Zidane para dar el pase al espacio hubiera sido el pichichi cada año. Me hubiera encantado jugar con De la Peña, qué gran futbolista para los delanteros. Pero el Arsenal nunca me dejó marchar.