"Cuando cogía el balón el Bernabéu se callaba"

El Atlético puede igualar el sábado su récord histórico de siete victorias que tiene el equipo de la temporada 91-92, del que usted era el buque insignia...

Ojalá pueda primero igualar ese récord y luego batirlo. Yo tenía mucha fe en que el Atlético remontaría el vuelo en algún momento de esta temporada y así ha sido. El equipo pasó por momentos malos, pero poco a poco va metiéndose en la zona de arriba. Sería muy bonito que el Atlético lograra la séptima victoria consecutiva y que fuera, además, en el Bernabéu, donde todo vale más.

En aquella campaña 91-92 el Atlético tenía un equipazo. Recuerde...

Había gente de mucha calidad, de mucho peso. Schuster, Abel, Manolo, Toni, Tomás... Luego estaban los chavales: López estaba empezando, Solozábal ya jugó casi todos los partidos, Aguilera empezaba... También recuerdo a Vizcaíno, un gran futbolista que pasaba desapercibido para demasiada gente. Era un gran equipo, sin duda.

Que estuvo a punto de ganar la Liga, precisamente se la jugó en un decisivo choque en el Bernabéu: el Real le sacaba un punto al Atlético a falta de tres jornadas para el final de Liga. El 16 de mayo de 1992 se disputó el partido del que saldría el campeón...

Así es. Estuvimos muy cerca de ganar el campeonato y luego, nos hicimos con la Copa. Luchamos hasta el final por el título y el encuentro decisivo se jugó en el Bernabéu. Teníamos que ganar. El Madrid nos sacaba únicamente un punto y entonces las victorias valían dos. Y nos pusimos 0-1, luego 1-2, pero al final el Madrid le dio la vuelta y acabó ganando 3-2, con un tanto de Maqueda desde lejos. Fue un partido muy emocionante y disputado y finalmente la victoria cayó de su lado. Lo tuvimos todo para llevarnos el triunfo y con él, la Liga. Eso sí, al final el Madrid tropezó el último día en Tenerife y el Barça, que venía desde atrás, fue el campeón.

Aquella fue su gran ocasión de ganar la Liga con el Atlético.

Es cierto. El único mal sabor de boca que me quedó de mi paso por el Atlético fue no haber ganado nunca una Liga. Todos los años la peleamos, pero jamás conseguimos concretar con un título. Siempre que pienso en mi etapa rojiblanca se me vienen a la cabeza mil momentos maravillosos y sólo una espina clavada, haber podido dedicarle una Liga a la afición. Pero lo cierto es que no tuvimos suerte.

La rozaron varias veces...

Claro, pero nos topamos con dos de los mejores equipos de la historia. Estos años pasados se habló mucho de los galácticos y, ahora, del Barça de Etoo y Ronaldinho, pero en nuestra época nos enfrentamos con el Madrid de la Quinta el Buitre y el Dream Team de Cruyff. Y aún así, peleamos con ellos de igual a igual en muchas ocasiones.

Pero donde usted se sentía en su salsa era en Chamartín.

Eran encuentros muy especiales, esa es la verdad. Casi siempre que jugué allí me salieron bien las cosas. Allí gané 0-4, 0-3... También perdimos, porque vencer al Real Madrid en su campo no es sencillo, pero en general mis recuerdos del Bernabéu son muy buenos.

La afición madridista le temía y le respetaba a partes iguales. ¿Notaba eso cada vez que tocaba el balón?

La primera vez que fuimos allí ganamos 0-4 con Menotti y a partir de ese momento nos ganamos el respeto de la afición blanca. Cuando yo tenía el balón en los pies la gente esperaba a ver qué pasaba y sentía un alivio tremendo cuando me la quitaban o perdía la pelota. Eso quiere decir que les preocupaba lo que pudiera hacer.

Esos duelos con Chendo...

Y con Buyo, que de eso sí que se acuerda todo el mundo. Fueron partidos históricos, de esos que siempre se recuerdan.

Dígame. ¿Mantiene una buena relación con Paco Buyo a pesar de aquellos incidentes?

Pues sí, tengo una buena relación con Paco. Fue un grandísimo portero y eso lo saben todos. Polémico, eso sí. Pero un magnífico cancerbero, que hizo historia en el Real Madrid.

¿Cuántas veces se acuerda de esa jugada polémica, un 3 de diciembre de 1988 en la que Buyo, con permiso de Martín Navarrete, expulsó a Orejuela y montó el escándalo en el Bernabéu después de que el portero madridista fingiera una agresión?

Mucho, me acuerdo mucho de ese partido. Pero también de otros. Esa jugada pasó a la historia, perdimos el partido en el último minuto con un arbitraje penoso más. Pero hubo otros partidos muy importantes.

Por ejemplo, la victoria rojiblanca en la final de Copa del Rey de aquella temporada 91-92, con ese 0-2 en Chamartín, con un tanto suyo y otro de Schuster que ya han pasado a los anales de la historia rojiblanca...

Junto a la Copa de Europa que gané con el Oporto fue el momento más bonito y emotivo que viví en toda mi carrera deportiva. El gol... Me fui de Chendo y sorprendí a Buyo por la escuadra... Fue de una emoción tremenda. Y luego, recibir la Copa de manos del Rey. Esas cosas nunca se olvidan.

Usted siempre dice que en un derby puede pasar cualquier cosa...

Y es así. Son partidos que están siempre al cincuenta por ciento para cada equipo. Lo que sucede esta vez es que el Atlético está ahora muy fuerte, en su mejor momento de la temporada y puede perfectamente ganar en el Bernabéu. Además, el Madrid está sumido en muchos problema y habrá que ver cómo reaccionan sus jugadores.

¿Tan fuerte ve al Atlético?

Ha sido un cambio como de la noche al día. El fútbol es así y todo es diferente de un partido a otro. El equipo está a tres puntos de la UEFA, pero la Champions está a ocho y no hay que perderla de vista. Se puede soñar perfectamente. Pepe Murcia le ha devuelto al equipo la confianza y el equilibrio y ahora todo funciona. Lo que no era normal era lo que pasó con Bianchi, que llegáramos a estar a dos puntos del descenso... Era imposible seguir así y más con la calidad de esta plantilla.

¿Piensa, por lo tanto, que el culpable de los malos resultados era Carlos Bianchi?

No. Él es un gran entrenador, pero las cosas no funcionaron. Yo lo único que digo es que me alegro mucho de que todo funcione ahora, sobre todo por Toni, que es amigo mío y creo que lo está haciendo muy bien.

Aún habla de Champions.

Sí, porque está a dos partidos y medio y el Atlético cada vez más lanzado hacia arriba. No pasa nada por soñar por la Champions. Yo, al menos, es el objetivo hacia el que miro ahora y lo digo convencido de que es perfectamente factible alcanzarlo. Si ganamos en el Bernabéu, será el golpe moral definitivo para creérnoslo.

Fernando Torres no le ha marcado al Real Madrid en partido oficial. El Niño es el Futre de este equipo, el jugador más determinante, ¿marcará de una vez en el feudo madridista?

El Niño no se amedrenta nunca. Lo puede hacer mejor o peor, pero el nunca se amilana. Tiene una gran personalidad y ha demostrado en más de una ocasión que tiene la cabeza en su sitio, muy bien amueblada. Es un auténtico crack y miedo al Bernabéu no tiene, eso seguro.

O sea, que dará guerra...

Espero que Torres haga un gran encuentro y gane el Atlético. No sólo por el hecho de que ganemos al Real Madrid, sino porque son puntos vitales para lograr la Champions, el gran objetivo de este club para volver de una vez a figurar entre los grandes clubes del mundo, que es su verdadero lugar.

Entonces, su apuesta para el sábado es...

Es imposible aventurar un resultado en un derby. La clave es que el Atlético no se amedrenté como ha sucedido en algunas ocasiones y salga a ganar, sin miedos. Que le demuestre al Madrid que se está enfrentando al eterno rival con todo lo que eso significa. Si el Atleti juega con esa mentalidad, vamos a ganar.