Van Gaal llega al ataque

Hoy podemos decir que es un día grande. Y no exageramos. En primer lugar, porque este partidazo entre el Betis y AZ Alkmaar va a ser televisado en directo por 'Cuatro', en lo que será su primera retransmisión de un partido en competición internacional. Nueva reto para una cadena que, poquito a poco, va avanzando y mejorando en sus prestaciones. Dicho esto, conviene recalcar la categoría del adversario que visita esta noche el estadio Ruiz de Lopera. El antiguo AZ-67 es el único equipo que, en los últimos 40 años, le ha quitado una Liga (80-81) a los dinosaurios de siempre (Ajax, PSV y Feyenoord). Vivió un periodo oscuro, pero hace apenas dos años llegó un inversionista con muchísimos euros de nombre Direk Scheringa, y empezó a realizar grandes fichajes, empezando por el entrenador, Van Gaal, que es alabado en Holanda por el excelente fútbol ofensivo que hacen sus discípulos. Hoy, está a sólo cinco puntos del líder, PSV y le saca 17 al Ajax.

Precisamente, Serra Ferrer y el técnico holandés coincidieron en el Barcelona y mantienen de aquellos tiempos una excelente relación (el mallorquín también habla muy bien de José Mourinho, con quien también coincidió en Can Barca). ¿Recuerdan cuando Van Gaal, durante sus años en azulgrana se las tenía tiesas con un sector de la Prensa a quien acusaba de sacar sólo lo malo? Ese 'ten con ten' derivó en la histórica frase que dedicó a un periodista: "Tu siempre negatifo, nunca positifo". Máxima que dio la vuelta al mundo y que ha sido musa en la inspiración de genios como 'Cruz y Raya o 'Los Morancos'. Precisamente este Betis debe ser eso. positifo'. Jamás 'negatifo'. Porque esta UEFA a la que ha llegado tras su digno papel en la Champions le puede revitalizar su autoestima, perdida tras perder con el Deportivo en tiempo de prolongación. Autoestima para los jugadores y, por supuesto para su técnico, siempre respaldado por Lopera, un presidente poco partidario de cesar a sus entrenadores (sólo dos en 14 años, Kresic y Griguol). Por eso don Lorenzo no descarta la prestigiosa Europa, pero lo que de verdad inquieta es el futuro en la competición doméstica.

1.000 holandeses acompañan al equipo de moda

El AZ Alkmaar es el equipo de moda en Europa. Despierta tal entusiasmo entre sus incondicionales que 1.000 de ellos se han desplazado hasta Sevilla para animar a sus jugadores. El Betis debería dejar solventada la eliminatoria esta noche para no tener problemas en el partido de vuelta, a la vista de los números que avalan la trayectoria del conjunto 'tulipán' que sólo ha perdido cuatro partidos esta temporada. Pero hay un dato especialmente aterrador para los intereses béticos. El AZ no ha perdido jamás un partido en casa de los 23 que ha disputado en competición europea. Lo que le hace especialmente peligroso, y más ahora que está en un gran momento de forma. A todo esto, si el Betis se clasificara para la siguiente ronde (octavos de final), su rival saldría de la eliminatoria que disputarán otro conjunto holandés, el Heerenveen contra el Steaua de Bucarest.