Zambia y el fantasma de su gran tragedia

Banda, Chabala, Changwe, Chansa, Chikwalakawla, Chomba, Kangwa, Makinka, Masuwa, Mulenga, Mumba, Mutale, Mwanza, Mwila, Mwitwa, Simambe, Soko y Watiyakeni fueron los 18 jugadores de Zambia que murieron aquel 27 de abril de 1993, cuando a su avión lo engulló el Atlántico después de jugar un partido en Gabón.

Kelvin Mutale venía de marcar tres goles y todo era alegría. El destino, la capital de Senegal, para un partido más de una selección en racha, capaz de meterle cuatro a Italia en los Juegos de Seúl.

Sólo una pega, su federación no podía permitirse los doce mil euros extra que hubiese costado volar con la línea oficial de Zambia. Así que un avión militar de Lusaka hasta Dakar, con escalas en Congo y Costa de Marfil. Del desastre junto a la costa de Gabón poco se sabe, sólo que murieron todos los pasajeros.

La gran estrella Kalusha Bwalya no estaba a bordo, se incorporaría en Dakar por las exigencias del PSV Eindhoven. Lloró como todo el país y se dispuso a liderar a una nueva generación que más que nunca paseó la etiqueta de "chipolopolo" (invencibles). Un año después de la tragedia llegaron a la final de la Copa de Africa. Bwalya es ahora el técnico de Zambia, y ayer vio cómo su equipo quedaba eliminado. Podríamos destacar la potencia del central Elijah Tana, la interesante zurda del delantero Mbesuma o las arrancadas de Katongo. Pero Zambia siempre soportará el peso de la tragedia. Cuando ellos juegan los juicios no tienen mucho sentido. Feiundouno les eliminó. La jugada estuvo mal defendida y falló el meta Diarso. ¿Pero de verdad importa?