Más 'cassanatas' y el divorcio de Roma
El adiós de Capello a la Roma dejó a Cassano sin su mentor y desde entonces se hicieron más frecuentes sus actos de indisciplina, sus 'cassanatas', como las definió el propio entrenador. Cuando se negó a renovar la situación se hizo insostenible y su futuro se encaminó al Madrid.
La marcha de Capello a la Juventus en el verano de 2004 sentó muy mal a la Roma. Nadie lo esperaba, y removió el equipo desde los cimientos. Cassano ya se había consolidado como titular, pero sólo Capello había sido capaz de controlarle, y no sin dificultades. Lo probó todo, desde la sanción económica, el golpecito cómplice y cariñoso en la espalda y la expulsión de las concentraciones. Un jueves antes de un partido ante el Bolonia, Capello repartió los petos para la tradicional partitella e ignoró a Cassano, que interpretó con ello que no sería convocado. Sin más, se giró y se marchó. En lugar de un castigo ejemplar, Capello le convenció para que pidiese perdón. Lo hizo, jugó ante el Bolonia y brilló en una exhibición que aún se recuerda en Italia.
Era el mismo Cassano que meses antes le había puesto los cuernos al árbitro Rosetti en un gesto que le costó la expulsión en una final de Copa ante el Milan, o el Cassano que mandó "va fan culo" a Capello tras un cambio ante la Reggina. Un día se negó a entrar en el campo en un partido ante el AEK de Atenas y en enero de 2003 se borró de una convocatoria de Copa Italia en Vicenza por una presunta lesión, aunque se entrenó en solitario la mañana siguiente.
Se fue Capello y la Roma tampoco tuvo suerte con su sustituto, lo que contribuyó aún más al desorden. Firmó Prandelli pero tuvo que renunciar antes de la temporada por una grave enfermedad de su mujer Manuela. Luego llegó Rudi Voller, que venía de renunciar a la selección alemana y con pasado futbolístico en el equipo. Empezó mal. Cassano es expulsado en el primer partido de liga ante la Fiorentina por una agresión a Chiellini y una discusión con Voller le aparta del primer partido de Champions ante el Dinamo de Kiev. Voller dura poco y con el interino Ezio Sella en el banquillo Cassano juega como titular en el Bernabéu con gol incluido en la segunda jornada de la Champions. Llega Luigi Del Neri y se consolida en el equipo.
Las cosas mejoran, pero ante el Inter el técnico le cambia en el minuto 60 y Cassano se marcha del campo entre gestos de enfado, insultos al aire y mirada de desafío al banquillo. El Olímpico asiste a una cassanata más, e incluso en las declaraciones posteriores el delantero no muestra arrepentimiento. Todo acaba con varios días entrenando en solitario.
De nada sirven detalles de buena voluntad de la sociedad como nombrarle segundo capitán por detrás de Totti porque vuelve a chocar con la hinchada en un partido ante la Juventus. No gustan las risotadas permanentes y cómplices con Zebina, Emerson y Capello, justo ante uno de los rivales más odiados por la hinchada romanista. Incluso cambia su camiseta al descanso. Los rumores de una marcha a la Juve se disparan, y para colmo vuelve a enfrentarse a Del Neri a finales de octubre tras una sustitución por Montella ante el Cagliari. Cuentan que los gritos de la discusión en el vestuario se escucharon casi desde el césped, aunque oficialmente todo quedó en un mínimo choque verbal.
Además, el desprecio del nuevo seleccionador Marcelo Lippi resulta humillante. Desde su debut ante Islandia Lippi convoca hasta once delanteros distintos antes de acordarse de él, con nombres como Caracciolo, Corradi, Miccoli, Di Vaio o Bazzani además de los más habituales Montella, Gilardino, Del Piero o Luca Toni. Al final vuelve a la selección como titular ante Escocia casi un año después, el pasado abril. Con menos humos, por supuesto. Lippi tuvo que soportar cierta presión popular, porque mientras tanto Cassano era titular en la Roma y dejaba sus destellos de clase y talento habituales. Con altibajos en su relación con la hinchada, un día pitos y otro aplausos. Sin el nivel del año anterior, pero sí por encima de otros delanteros convocados con la azzurra.
Más problemas.
La temporada acaba con la llegada de Bruno Conti, la derrota en la final de Copa ante el Inter y la Roma peleando por evitar el descenso hasta las últimas jornadas. Precisamente, Cassano, con un gol ante el Atalanta en Bérgamo, mantiene al equipo en la serie A en quizá su última gran contribución a la Roma.
Desde este verano el divorcio Roma-Cassano estaba cantado. Primero el nuevo técnico Spaletti decidió quitarle los galones de segundo capitán. Saltaron chispas, como cuando la sociedad le multó por negarse a jugar el primer amistoso en Alto Adige.
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En su último año de contrato, la Roma pretendió renovarlo pero Cassano se negó en redondo, lo que obligó a Rosella Sensi a una rueda de prensa agria y muy dura. Administradora delegada de la Roma e hija de Franco Sensi, Rosella cerró el debate así: "La negociación está terminada. Le hemos ofrecido a Cassano el segundo mejor sueldo de la plantilla, sólo por detrás de quien es único e irrepetible (se refería obviamente a Totti), pero ni ha contestado. Esta camiseta es muy importante, lo entendemos todos y él también debería". Divorcio que terminó con Cassano apartado de la primera plantilla y jugando algún partido con la primavera en la liga de juveniles. Sólo cinco partidos en la serie A y una imagen final en Belgrado, cuando falló con estrépito un penalti a lo Panenka ante el regocijo de la hinchada del Estrella Roja. Su último gol con la Roma en el Olímpico ante el Palermo ni siquiera sirvió para evitar la derrota.
El genio de Bari Vecchia dejó Roma con el último recado de "me habéis masacrado" dirigido a la sociedad, a la hinchada y sobre todo a la prensa, con la que ha tenido enormes problemas. Su inmenso talento llega a España, y con él todo su pasado polémico, toda esa tendencia a la cassanata, término con el que empezábamos esta biografía y que inventó el mismísimo Capello, por cierto. Veremos si él mismo tiene que intentar evitarlas en Madrid en un futuro próximo.
