Y Guardiola de capitán

Será como el año pasado, en el Camp Nou, y ante un rival suramericano. Pero si en 2004 quienes pisaron el césped fueron dos selecciones de alcurnia (Brasil y Argentina), esta vez el rival, sin desmerecer nada, tiene un cartel menos mediático. Será Paraguay la que esta fría noche (21:30) se enfrente a Catalunya en el tradicional amistoso que el fútbol catalán celebra para reivindicar su lugar en el mundo.

Cataluña estrena seleccionador (Pere Gratacós debuta, recogido el testigo de Pichi Alonso) y recupera a su estandarte: Josep Guardiola. El ex azulgrana, que acaba de fichar por el Dorados de Culiacán mexicano de Juanma Lillo, quiere despedirse a lo grande, ante su afición.

Ausencias tendrán tanto Cataluña como Paraguay. Los de casa no pueden contar con Xavi Hernández, Carles Puyol (Barça) y Raúl Tamudo (Espanyol), lesionados. En su lugar, Gratacós ha llamado a algunos jóvenes jugadores en alza, como los españolistas Jonathan Soriano y Daniel Jarque o el jugador del Vilanova Marc Sellarés, que junto a Antonio Pinilla (Nàstic) es el único que no es de un equipo de Primera División.

Tampoco Paraguay tendrá a todos. No estarán en el Camp Nou algunas de las piezas claves del combinado suramericano, como Roque Santa Cruz, Nelson Haedo, Carlos Gamarra o José Cardozo, quienes han sido sustituidos en la convocatoria por jóvenes jugadores que aún no tiene asegurado un puesto en la albirroja.

Viejos conocidos.

El técnico paraguayo, Aníbal Ruiz, ha desplazado a Barcelona a 20 jugadores, entre los que se encuentran viejos conocidos de la afición española, como Roberto El Toro Acuña (Deportivo de La Coruña), Delio Toledo (Real Zaragoza) y Aureliano Torres (Real Murcia).

Por este motivo, El Maño Ruiz cree que el partido servirá más que nada para "evaluar el rendimiento de nuevos valores para la selección" que, a su criterio, podrían hacerse acreedores de un lugar en la lista definitiva que acudirá a Alemania. Y es que Paraguay no es Brasil o Argentina, pero a Catalunya le iría bien no confiarse en demasía esta noche.

Pere Gratacós

"Entendería que no viniese mucha gente al Camp Nou, ya que Paraguay no tiene el tirón de Brasil. Pero no hay que menospreciar a nuestro rival: se ha clasificado por tercera vez consecutiva para un Mundial y, además, es la cuarta selección más potente de Suramérica".

Cuatro pericos en la tribuna

Cuatro de los cinco jugadores del Espanyol (David García, Dani Jarque, Jonathan Soriano y Ferran Corominas) fueron citados antes del entrenamiento de Catalunya y tuvieron que observar cómo practicaba Paraguay en el Olímpico de Montjuïc.