Benítez Superstar

Rafa Benítez se está ganado el cielo en Liverpool. El año pasado logró la Copa de Europa y entró para siempre en el corazón de los supporters más famosos del planeta. A estas alturas de la temporada, suma siete triunfos consecutivos en la Premier, lleva diez encuentros seguidos sin recibir un gol, con Reina en la portería (una marca que no igualaban desde la campaña 86-87) ya marcha segundo en la tabla detrás del Chelsea y ha sido nombrado mejor entrenador del mes de noviembre. Se puede pedir más.

El grupo de españoles que viven en la ciudad portuaria ya saben lo que significa vestir la camiseta de este legendario club de fútbol, y conocen la importancia que tienen los momentos dulces para el Liverpool. Sólo ellos podrían explicarlo en castellano. Si el Liverpool va bien, la ciudad está contenta, se olvidan las penas: En el estadio de Anfield, a la entrada de la mítica tribuna "The Kop", se erige un monumento a Bill Shankly, el entrenador más grande de la historia del club inglés, en la que se puede leer: "Hizo feliz a la gente".

En Liverpool, sólo los Beatles y el equipo de fútbol han conseguido llevar momentos de orgullo y felicidad a una ciudad marcada por el paro y la depresión económica; tras siglos de prosperidad como puerto principal del Imperio británico, la ciudad no levanta cabeza desde los años treinta.

Entrenar a los "reds" es una gran responsabilidad. La ciudad entera ama al equipo que se hizo grande con Shankly en los años sesenta y con Bob Paisley y Joe Fagan hasta mediados de los ochenta; fue una forma de combatir, con éxitos basados en un solidario trabajo de equipo, la grave represión política y económica.

Así que, cuando los 45.000 incondicionales de Anfield cantan puestos en pie "You'll never walk alone", el célebre tema de Gerry & the Pacemakers, no es extraño que, a todos, se nos pongan los pelos de punta. Cuántas cosas hay detrás de este himno, cuántos significados. Pues allí abajo, al borde de la pradera, en el banquillo, hay un puñado de españoles, encabezados por Benítez, que jamás olvidarán la experiencia.

El Liverpool debutará mañana en las semifinales del Mundial de Clubes de la FIFA ante el Deportivo Saprissa, con el objetivo de rubricar el momento dulce que atraviesa y avanzar hacia la conquista de su primer título mundial.