Europa es otra cosa

El Betis es así. Depende de si mismo para seguir haciendo historia en Europa. Si gana esta noche en el carismático Anfield formaría el lío padre forzando a un dramático y fratricida duelo entre Liverpool y Chelsea donde uno de los dos, cocos ingleses (¡quien lo diría!) quedaría relegado a jugar la Copa de la UEFA, contando, naturalmente con que los verdiblancos venzan en casa al Anderlecht.

Pero estas excelentes vibraciones continentales chocan con la realidad en la Liga. El Betis es penúltimo en la clasificación, ocupa puesto de descenso y tiene tantos lesionados que más que un hospital, necesitaría una ONG. No es normal tanta desgracia. Dani ha sido el último caído en acto de servicio y esto obligará a don Lorenzo Serra Ferrer a poner como único delantero a Edu. Y matizo lo de 'único'. Es que no tiene más. Pero una cosa es segura. Ganar esta noche bien merecería una celebración por todo lo alto en The Cavern, el mítico bar donde un entonces desconocido grupo llamado The Beatles, entre pinta y pinta, ponía su primera piedra a una de las carreras musicales más espectaculares de todos los tiempos.

Liverpool es una ciudad tirando a fea, y con un alto índice de desempleo. En el pasado fue un floreciente puerto y su economía se nutrió gracias al tráfico de esclavos. Hoy, sus propios habitantes reconocen que tienen tres motivos de orgullo: 'Liverpool, Everton (su encarnizado rival) y Beatles'. Visión exagerada porque el museo del gran grupo británico o el Albert Dock, su puerto, también merecen la pena.

Cambiando de tercio. Echamos un vistazo retrospectivo a lo que pasó un 23 de noviembre de 1977, tal día como hoy. El Betis era vigente campeón de Copa y se había cargado nada menos que al Milan en la Recopa. En la Liga venía de perder con el Real Madrid (4-0); ocupaba el puesto 13 con nueve puntos uno más que el colista, Cádiz. López, Alabanda y Cardeñosa estaban concentrados con la Selección que se jugaba ir al Mundial de Argentina contra Yugoslavia (ganó por 0-1), y Gordillo con la Sub 21, Megido iba a ser cedido al Girondins de Burdeos... nadie se preocupaba por la Liga. En aquella temporada, los verdiblancos descendieron a Segunda. Yo no creo en los ciclos, y el partido de hoy es un lujo al alcance de pocos privilegiados, pero para que no se repita a historia, lo mejor es recordarla.