Todos somos del Wigan
Pamplona, ciudad de 184.000 habitantes, lidera la Liga española. Pero no es el único caso sorprendente en las competiciones domésticas europeas. En Braga (160.000), el Sporting se engancha a la mejor defensa del continente para liderar la Liga lusa. En Edimburgo (453.000) el Hearts cuenta con el efecto Romanov. Y sólo Wigan (90.000) aguanta el ritmo del Chelsea
año de fundación:
1921
estadio:
Primero de Maio (40.000 espectadores)
títulos:
2 Copas de Portugal (1966 y 1992)
Población:
160.000 habitantes
Superficie:
183 km cuadrados
el detalle:
Todo el centro de la ciudad es de estilo románico
El Sporting de Braga marcha tercero en la Superliga portuguesa con un números defensivos que asustan: no en vano, encajó su primer tanto liguero en la séptima jornada. El equipo que dirige Jesualdo Ferreira ha encajado sólo dos tantos en las diez jornadas disputadas, el que menos de todas las grandes ligas Europeas. Sus prestaciones en la zaga son tan espectaculares que Luis Felipe Scolari, seleccionador luso, ha convocado a Paulo Santos, el portero titular del equipo, para los amistosos ante Croacia e Irlanda del Norte de los estos días... Es su primera convocatoria ¡a los 32 años!
El Braga ya estuvo peleando por el título liguero en Portugal la pasada campaña, pero en verano el Sporting le arrebató a dos de sus grandes estrellas (el delantero Wender y el centrocampista Joao Alves). Ahora son el lateral derecho Paulo Jorge, los centrales Nem y Nunes y los centrocampistas Andrés Miguel y Vandinho los que llevan las riendas del equipo. Ellos y el técnico, Jesualdo Ferreira, 59 años, ex seleccionador Sub-21 que ya suena para Sporting y Oporto, son sus estrellas.
El Heart of Midlothian, popularmente conocido como Hearts (o también The Jam Tarts), es todo un histórico escocés de brillante palmarés que desde el lejano 1960 no ha tenido una Premier escocesa que llevarse a la boca. Pero la llegada al club del lituano Vladimir Romanov le ha revitalizado.
Romanov ha pasado una vida azarosa: en plena guerra fría se alistó en el ejército soviético destacado en un submarino, pero su sumergible fue capturado por los aliados y pasó cuatro años en prisión. De vuelta a Lituania, construyó un imperio financiero entre banca y siderurgia y su fortuna personal se estima en unos 550 millones.
Primero invirtió en el Kaunas de su país pero, empeñado en cotas mayores y tras intentar entrar en Celtic y Rangers, aterrizó en el Hearts comprando un paquete accionarial para impedir la venta del estadio. Esta misma semana ha formalizado la compra del 55 por ciento del club, ahora mismo empatado con el Celtic en cabeza de la Liga gracias a sus refuerzos: Jankauskas, Skacel y Fyssas, entre otros.
año de fundación:
1932
estadio:
JJB Stadium
(25.000 espectadores)
títulos:
Ninguno
Población:
90.000 habitantes
Superficie:
165 km cuadrados
el detalle:
La ciudad aparece en un libro de Orwell
A finales de los años 80 y comienzos de los 90, un equipo de una pequeña ciudad del condado de Lancanshire, los Wigan Warriors, sorprendieron a propios y extraños dominando con mano de hierro el rugby mundial, con tres títulos de la World Cup Challenge. Pero ahora andan eclipsados por los Latics.
Sí, el Wigan Athletic, de momento el único equipo de la Premier que no necesita de prismáticos para ver al Chelsea. Todo un éxito para un equipo que no dio el salto al profesionalismo hasta hace 27 años y que debuta en la Premier.
us números asustan al más pintado: sólo seis puntos menos que el Chelsea, pero un partido menos; menos goles encajados que los Blues (5 contra 7) y ocho victorias en once jornadas.
Su presidente, Dave Wheelan, no es Abramovich pero también da envidia: 435 millones de fortuna personal. Y un secreto: los jugadores se someten a sesiones de hipnotismo como parte de su entrenamiento. Su crack es Chimbonda, 26 años y nacido en Guadalupe, lo que explica que lleve guantes en pleno agosto inglés.
año de fundación:
1874
estadio:
Tynecastle Park (18.300 esp.)
títulos:
4 Ligas, 6 Copas y 2 Copas de la Liga.
Población: 453.000 hab.
Superficie: 260 km cuadr.
el detalle:
Patrimonio mundial de
la humanidad desde 1995 Población: Xxxxxxxxxxxx
Superficie: Xxxxxxxxxxxaxxx
Superficie: Xxxxxxxxxxx
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Ya había puesto contra las cuerdas al Chelsea en el primer partido de la Premier y confirmó los buenos presagios. Este Wigan de Paul Jewell es la gran revelación del fútbol inglés por tres razones fundamentales. Supo fichar bien y barato, dos centrales como Henchoz y De Zeeuw veteranos y con experiencia en primera. Hoy forman la pareja menos goleada de la Premier, Chelsea incluido. Con eso y un estilo tradicional británico de pelota larga y agresividad se ha instalado bien arriba en una liga que pasa por un mal momento, por mucho que nos duela. Con el Arsenal y el United en plena crisis de renovación y un nivel medio más que discreto, el Wigan saca petróleo.
El caso del Hearts tiene similitudes. Ha llegado Romanov para formar un buen equipo con varios retoques, sin estrellas. Lituanos como Cesnauskis, Mikulinas y un Jankauskas en la cuesta abajo, un checo de nivel medio como Skacel y poco más. Le basta para plantar cara a Celtic y Rangers, lo que confirma que la deseada liga británica unificada empieza a ser necesaria. El Sporting de Braga ya amenazó la temporada pasada. No pudo mantener al excelente Wender, pero apuntaló la defensa. Es líder sin tener ni un solo jugador entre los veinte máximos goleadores de la liga, y sólo marcó once tantos en diez partidos. Escalofriante. Algo pasa en Portugal, no cabe duda.
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