Los suplentes firman el cuarto encuentro sin ganar del Barcelona

Un Barcelona descafeinado por la ausencia de la mitad de su plantilla, convocados por sus respectivas selecciones, ha encadenado su cuarto partido seguido sin ganar, una mala racha para el actual campeón de la Liga, que no ha sabido encontrar la vía del gol contra el Saint Etienne francés, que aprovechó las grietas en el centro del campo azulgrana y la velocidad de Frederic Piquionne.

Frank Rijkaard quiso permitir el espectáculo en este choque amistoso, frente al Saint Etienne una de las escuadras históricas de la Liga francesa.

Van Bommel y debut de Ezquerro

Desde el primer momento el Barcelona quiso dominar a los "verdes", y en los minutos iniciales, Ronaldinho, que actuó de capitán, ofreció algunas pequeñas perlas, como un centro a Mark Van Bommel a quien se le escapó el balón por la derecha de la portería de Janot.

El delantero Santi Ezquerro, que debutaba con la camiseta del Barcelona tras su lesión de pretemporada, se dejó ver con buenos desmarques, por izquierda y derecha, y aunque sin demasiada suerte de cara a la portería, el riojano dejó entrever muy buenas formas cada vez que le llegaba el balón.

Los locales, apoyados por una afición conocida por su entrega, empezaron a presionar con acierto al contragolpe, y en una de esas, Piquionne, se aprovechó de un balón que Valdés no pudo atrapar y remató. Por fortuna para el de Hospitalet, la pelota se fue por encima del travesaño.

El mismo Piquionne protagonizó dos buenas internadas casi seguidas: una asistencia a Mazure, que no aprovechó, y otra incursión en solitario que sólo los nervios templados de Valdés, evitaron que el delantero galo colocase el balón al fondo de la red.

El equipo francés, también con bajas en su banquillo por los compromisos internacionales cerraba bien el centro del campo lo que provocó que la primera rematada del Barcelona a los tres palos llegase en el minuto 33 a cargo del "gaucho", que Janot logró atrapar entre sus brazos.

Mal regreso tras el descanso

Si en los últimos minutos de la primera mitad, el Barcelona pareció recuperar el pulso, tras el descanso no pudo empezar peor. El capitán francés, Julien Sable, lograba el primer gol en el lanzamiento de una falta directa, en la que la barrera barcelonista falló por la izquierda y despistó a Jorquera, que había sustituido a Valdés.

Piquionne seguía a lo suyo, y de vez en cuando asustaba al meta catalán con algunos centros que dejaban claro que el Saint Etienne no se conformaba con un gol.

El Barca mejoró en defensa, pero le faltaba concretar en los últimos veinte metros, y no llegaba a acabar casi ninguna jugada. Maxi López, que jugó todo el partido no tuvo su noche, y a pesar de algunas jugadas individuales, en las que se desmarcó con frescura, no hizo sudar a Junot. Quien sí lo hizo fue una falta lanzada por Ronaldinho, a un metro del área grande, que le obligó a despejar con los dos puños.

La sentencia y el gol del honor de Dinho

El encuentro entró en un momento de contragolpes rápidos de los dos equipos que se iban alternando las oportunidades, como si el campo midiera sólo cincuenta metros. Y así, en una incursión de Gomis, el Saint Etienne logró el segundo, ayudado porque Edmílson rozó el balón y descolocó a Jorquera, que antes de que el árbitro pitara el final tuvo que intervenir en un par de ocasiones más.

A pocos minutos del final Ronaldinho aprovechó un despiste del portero francés, en el lanzamiento de una falta directa, para que el balón penetrase bajo los tres palos de la meta local con un disparo impresionante y dejar así su sello, en un partido para olvidar.