El rugido del Lyon será la amenaza de los Galácticos

La suerte está echada. Paolo Maldini, capitán del Milán, hizo de mano inocente y sacó del bombo de la UEFA las bolas con los rivales de los cuatro representantes españoles en la Champions. El peor parado, el Betis, que fue a parar al grupo G, en el que se medirá al Liverpool, al Chelsea y al Anderlecht. El Real Madrid tuvo más suerte, aunque el grupo F tampoco es moco de pavo. El Rosenborg noruego y el Olympiacos griego no deben ser rivales para los blancos, que debutarán en la Champions 2005-06, el próximo 13 de septiembre en Francia contra el Olympique de Lyon, que tiene por estrella al brasileño Juninho Pernambucano. El Villarreal cayó en el grupo D con el Manchester United, el Benfica y el Lille. El Barcelona tuvo más suerte. En su grupo, el C, luchará contra Udinese, Panathinaikos y Werder Bremen.

El Foro Grimaldi de Montecarlo acogió el sorteo de la 51 edición de la Copa de Europa, que tendrá su colofón el próximo mes de mayo en la final que disputarán los dos mejores equipos en el Estadio de Francia, en París. El Real Madrid, uno de los ocho cabezas de serie, fue el primero en conocer rival: el Lyon. Fue cuando se sintió el primer murmullo en el foro monegasco. A Emilio Butragueño, el representante junto con José Luis López Serrano del club blanco en el sorteo de la Champions, le cambió la cara. El Buitre es consciente del poderío del campeón francés. Luego, tras conocer los nombres de los otros dos rivales de grupo, el Rosenborg noruego y el Olympiacos griego, se relajó.

Ángel Martín, vicepresidente del Betis, enviado especial del equipo sevillano al sorteo, se quedó preocupado. No era para menos. El Betis, eso sí, tendrá el honor de debutar en la Champions frente al actual campeón de la Copa de Europa, el Liverpool. Será también el 13 de septiembre, en Sevilla. El otro debutante español, el Villarreal, también se estrenará con honores. Lo hará un día más tarde que el Betis, en El Madrigal, frente al Machester United. Su presidente, Roig, y su director general, Llaneza, fueron testigos del sorteo en un día tan especial para el club castellonense. Pero más allá de los intereses de los dos equipos españoles en sus respectivos grupos, sin duda uno de los días grandes de la Champions será el 28 del mes que viene, con el partido Liverpool-Chelsea en Anfield. Rafa Benítez dijo ayer que cualquier rival sería bien acogido, pero el Chelsea y el Betis, y él lo sabe, serán rivales de tronío.

El Barcelona mandó a su plana mayor al sorteo. A la cabeza de la expedición su presidente, Joan Laporta, el más despistado de todos. Menos mal que junto a él acudieron sus expertos, el director deportivo, Txiqui Begiristain, y el entrenador, Frank Rijkaard.