La FA presiona a la UEFA para meter cinco ingleses

El Liverpool corre el riesgo increíble de ganar la Copa de Europa y no poder defender el título de campeón en la próxima edición de la Champions. La Federación Inglesa de Fútbol (FA) decidió ayer en Londres que los representantes del fútbol inglés en la Champions 2005-06 serán los cuatro primeros clasificados al final de la presente edición de la Premier.

El Liverpool es actualmente el quinto clasificado (a tres puntos del Everton, que es cuarto con un partido menos a falta de dos jornadas para el final) y por delante tiene además al Manchester United, Arsenal y Chelsea. La FA, con esta decisión, evita tener problemas con el Everton, el club rival de los reds en Liverpool, y le pasa la patata caliente a la UEFA que, por medio de su secretario general, Lars Olsson, ya ha advertido, aunque con poca convicción, que el fútbol inglés no tendrá bajo ningún concepto cinco representantes en la próxima Champions.

Amenaza fantasma. De llevar hasta el final su amenaza, y en el caso de que el Liverpool se proclamara campeón el próximo día 25 ante el Milán en Estambul, sería la primera vez en la historia de la competición en que el campeón no podría defender el título. Esta es la razón por la que la advertencia de Olsson no parece creíble, pero quizá es la respuesta al órdago de la FA.

Hay que tener en cuenta que existe un precedente similar. Y sucedió en España. Cuando el Real Madrid conquistó su octava Copa de Europa, frente al Valencia en París, el Zaragoza, cuarto en la Liga, fue desplazado a la Copa de la UEFA para que el Madrid pudiera defender el título de campeón.

El Zaragoza, que incluso llegó al último partido de Liga con opciones de conquistar el título, quedó finalmente cuarto y se ganó una plaza en la Champions, pero al ganar el Madrid la Copa de Europa, la UEFA decidió, tras consultar con la Federación Española de Fútbol, que fuera el Real Madrid el que ocupara su plaza. La UEFA se negó entonces a que hubiera un quinto representante español, como ahora pretenden los ingleses.

La Prensa, unánime: no fue gol

La Prensa inglesa analizó en profundidad el remate de Luis García que le dio al Liverpool el pase a la final de la Champions. Todos los periódicos, algunos ilustrando las informaciones con fotos del momento y otros con imágenes virtuales realizadas por ordenador, coinciden en que el balón rematado por el jugador español no llegó a traspasar la línea de gol del Chelsea. Sólo el Liverpool, en una recreación informática realizada en su propia página web, da como válido el tanto, pero lo cierto es que las posiciones de los defensas del Chelsea y la del balón han sido modificadas con respecto a las fotografías reales del momento. En cualquier caso, eso no ha afectado a la afición del Liverpool que, por miles, ya han reservado hoteles en Estambul. Sólo hay 65.000 entradas disponibles, pero las reservas hoteleras ya superan las 100.000 peticiones entre ingleses e italianos.