"Es un proyecto de dos años y quiero quedarme"

¿La semana pasada ha sido la peor que ha vivido al frente del Atlético?

No, yo soy un privilegiado de esto. Estoy en el sitio en el que muchos desearían estar. Quejarme supone una falta de respeto a muchas personas que se encuentran peor que yo y no se lamentan.

¿Cómo se digiere una semana como esta?

Va con el cargo. Cuando un entrenador firma con un club, sea el Atlético u otro, sabe que pasará ratos buenos y malos. Eso va con el cargo y con el sueldo. Has de aceptarlo. La única receta es seguir trabajando. Trabajar, trabajar y trabajar. Yo no conozco otra cosa. Las cosas no se alcanzan con magia. Vayan bien o mal lo único que vale es el trabajo.

De todo lo que se ha comentado estos días, ¿qué es lo que más le ha dolido?

Perder ante Osasuna. Eso es lo que más me ha fastidiado. Después ha habido muchas cosas, pero tratas de que no te afecten. Eso también entra en el cargo. Ni la mentira ni la mala intención me gustan. Sobre todo la mentira, pero la acepto. Va con el cargo.

¿Lo ha pasado mal?

Regular, porque muchos me han demostrado que me quieren y con eso me quedo. El resto no me vale. Que alguien que no me conoce hable de mí, que diga que esto le gusta o no, no merece ni que lo valore. Lo que me hace daño son las críticas de quienes me rodean. Y esta semana me he sentido más querido que nunca por los míos.

¿Cómo encara el partido ante el Athletic?

Con ansia de ganar y sumar tres puntos importantes, con la responsabilidad de hacer las cosas bien.

¿Esta es, de verdad, la última oportunidad de engancharse a Europa?

Sí. Sigo pensando que seguimos vivos en Liga. Y todo pasa por ganar el sábado. Esta oportunidad no debemos perderla. La gente piensa mucho en la Copa, pero primero hay que vencer al Athletic y al Deportivo después. La Copa ya vendrá.

Con Pablo y Luccin sancionados, ¿cambiará mucho el once?

Un par de cambios habrá, mucho más no. Tampoco hay demasiada gente para hacerlos, pero, la que hay, está trabajando fenomenal.

¿Se decantará por un rombo, con Colsa e Ibagaza en el centro del campo, en vez de dos pivotes?

Ya veremos en qué condiciones llegan todos a mañana (por hoy). Sergi se ha lesionado hoy (por ayer) y antes de decidir hemos de ver a cada uno. Nos enfrentaremos a un grandísimo equipo y apretaremos lo más posible para ganarle. En rombo, en línea, como sea.

¿Claves para ello?

El que domine el centro del campo y maneje más el balón, ganará.

¿Le preocupa que en el tramo final de Liga que sea más evidente que a este Atlético le falta gol?

Son rachas. Siempre he dicho que este es un proyecto de dos años y quiero quedarme. El equipo se ha reforzado atrás, para crear una base sólida, con gente joven para muchos años. Yo dije que menos de treinta goles era sinónimo de Champions y somos el segundo menos goleado. En ataque, excepto Salva y Richard Núñez, apenas nos reforzamos. En el segundo año hay que acertar en los fichajes y crear un equipo fuerte arriba. Ojalá fuésemos el primer año campeones, pero hay que ir poco a poco.

¿Entonces si no entran en Europa no sería un fracaso?

En el fútbol el fracaso no existe. Las decepciones sí.

¿Sería una decepción?

Claro que me decepcionaría, tengo mucha ilusión por entrar. Pero los fracasos son para los vagos, para los que no trabajan; para los que sí, existe la decepción y no el fracaso.

Manzano ha dicho que su Atlético estuvo en Europa hasta final de Liga...

Cada uno es responsable de sus actos y palabras. En el fútbol hay que tener agenda y memoria.

Lo importante no es estar en Europa durante la Liga sino cuando ésta termina, ¿no?

Lo importante es intentar conseguir el objetivo. Memoria y agenda.

Cerezo ha declarado que cuenta con usted el año que viene. ¿Se lo ratificó en la comida del pasado martes?

Siempre me he sentido respaldado por mis directivos. Creo que la directiva estuvo fenomenal el otro día al respaldar a su entrenador y jugadores. Soy un profesional de esto y puedo hacerlo mejor o peor, pero lucho por hacerlo bien. Me gusta sentirme apoyado, pero lo que yo quiero es eso: trabajar y hacerlo bien.

La última decisión de quedarse o marcharse es suya. ¿Puede influir en ella esta semana?

Me resta un año de contrato y me gustaría cumplirlo. Ojalá pasara mucho tiempo aquí: significaría que las cosas van bien.