El Barcelona resiste el acoso del Real Madrid

El Barcelona respondió con contundencia al desafío del Real Madrid, se impuso por 0-4 en Málaga, y dio otro paso hacia un título de Liga que sólo entregará al equipo del brasileño Vanderlei Luxemburgo si se deja casi la mitad de los puntos que restan por disputar y su rival completa un final perfecto.

Con seis puntos de ventaja, más la diferencia particular de goles a favor, el conjunto que dirige el holandés Frank Rijkaard debería entrar en barrena para acabar con más de un lustro de sequía.

No son ésas, sin embargo, las cuentas de Luxemburgo, que confía en llegar a la trigésima quinta jornada, con posibilidades. Es en ese momento, según el entrenador madridista, cuando puede fallar el Barcelona, que jugará en Valencia y en el campo del Levante, y recibirá la visita del Villarreal del chileno Manuel Pellegrini. Para eso, precisa ganar todo el Madrid. Y en eso se afana.

Con un plan de juego poco vistoso, porque Luxemburgo ha fiado todo al contragolpe, pero con indudable eficacia. El sábado, ante el Villarreal, salvó un duro un examen, porque lo tuvo en contra; el rival que mejor juego ha practicado en la segunda vuelta, un marcador en contra por un penalti injusto y, tras lograr el empate, la expulsión del defensa argentino Walter Samuel.

Se sobrepuso a todo el Real Madrid. A base de casta y gracias a una jugada de talento de Zidane, a la renovada eficacia goleadora de Ronaldo, que marcó por tercera jornada consecutiva, y a la aportación de Michel Salgado, el jugador que, en estos momentos, mejor ilustra antiguos valores que aprecia la grada.

El Real Madrid, que recibió silbidos después de que Riquelme marcase el polémico penalti de Pavón al uruguayo Diego Forlán, concluyó en estado de éxtasis, tan excitado que el final del partido también se llevó por delante Zidane, grabado por quince cámaras para plasmar su genio en una película y expulsado, junto a Quique Alvarez, por involucrarse en una pelea en la que no había sido invitado.

Resiste el Barcelona

Toda la euforia, sin embargo, la rebajó el Barcelona poco menos de 24 horas después, cuando, al contrario que el Madrid, lo tuvo todo a favor; aprovechó al máximo sus ocasiones y goleó (0-3) a un rival que terminó con nueve jugadores, tras ser expulsado el brasileño Marcio Amoroso y lesionarse Juan Rodríguez cuando el técnico ya había hecho los tres cambios.

Fue mejor el Málaga en el primer tiempo, cuando incluso reclamó un posible penalti del meta Víctor Valdés a Juan Rodríguez, pero llegó al descanso con el partido perdido, gracias sendos goles de Oleguer y Giuly, quien también marcó tras el descanso, para lograr una goleada que cerró, de cabeza, Gerard López.

Gran Sevilla

El gran favorecido de esta fecha rompe pronósticos fue el Sevilla, que se exhibió en Bilbao y se asienta en el tercer puesto, con tres puntos de ventaja sobre el Villarreal, aunque éste con un partido menos, que disputará, el jueves contra Osasuna. El conjunto de Joaquín Caparrós acabó con casi todas las ilusiones europeas del Athletic, al que derrotó con dos tantos del brasileño Julio Baptista y otro del canterano Jesús Navas. Julen Guerrero, en el 87, no pudo más que reducir la desventaja.

El Valencia, que derrotó por 2-0 a un Albacete empeñado descender antes de tiempo, y el Espanyol, que derrotó por 3-1 al Zaragoza, también salen beneficiados del descalabro general en la zona europea.

Porque, ni el Atlético, de nuevo impotente contra Osasuna, en Pamplona (1-0), ni el Betis, derrotado en su campo frente a la Real Sociedad (2-3) y mucho menos el Deportivo, goleado en Riazor (1-4) por el Racing, con tres goles del israelí Benayoun, parecieron jugarse gran parte de la temporada, y vuelven e echar mano de la calculadora.

Más dramática aún es la situación en la parte baja, donde la derrota ante el Mallorca (1-2) acabó definitivamente con el optimismo del técnico del Numancia Máximo Hernández, que durante jornadas se ha negado a admitir la evidencia. Al contrario, el argentino Héctor Cúper tuvo al fin una alegría. Después de pedir que su equipo, por lo menos, descendiese con dignidad, el Mallorca se ha situado a siete puntos del Levante, quien tras perder en Getafe (1-0), aún no puede respirar tranquilo.