"Torres cogió el toro por los cuernos y ya es jefe"

¿Cómo ha pasado estos días de vacaciones de Semana Santa?

Pues en mi pueblo, en Tavernes. Son días en los que aprovechas para comer con la gente que no ves durante mucho tiempo: una paellita, unas cartas...

O sea, unas jornadas bastante tranquilas

Relajantes, diría yo. Todos debemos cargar pilas, porque entramos en la recta final del campeonato. Nos espera una recta final muy dura y hay que estar preparados para ello.

Me imagino que le será inevitable hablar de fútbol con los amigos...

Intento hablar lo menos posible de fútbol. Me pidieron que les llevara prensa de aquí, de Madrid, para estar al tanto de muchas cosas, pero nada más.

¿Le ha venido al Atlético bien el descanso?

Creo que sí. Hemos terminado con jugadores bastante tocados, entre algodones. Espero que se hayan recuperado bien y que podamos tener a todo el equipo en condiciones de aquí al final de campaña. Nos aguardan partidos duros y necesitamos estar todos.

Las críticas se han cebado con el Atlético desde el inicio de este ejercicio, pero usted tiene al equipo en semifinales de Copa y a un paso de los puestos europeos. ¿Qué piensa?

Pues que a principio de temporada hubiese firmado estar así. Lógicamente, si hubiésemos podido estar entre los cuatro o cinco primeros, mejor. Y de verdad pienso que podíamos estar ahí, puesto que el Atlético tenía que llevar perfectamente cuatro o cinco puntos más. Pero bueno, no estamos mal. Venimos de atrás hacia adelante y esto es bueno. Con tranquilidad. Y tenemos enfrentamientos directos y en estos partidos hay que dar el nivel: en estos encuentros claves debemos echar el resto.

¿Cuál es la espinita que tiene clavada con el Atlético?

Me hubiese gustado jugar mejor en varios partidos. Muchas veces nos ha costado un poco haber buen fútbol. Pero ahora estamos jugando mejor, veo al equipo cada vez más fuerte.

Su meta antes de iniciarse esta temporada era que este próximo ejercicio el Atlético juegue en Europa y tiene dos posibilidades: ganar la Copa o estar entre los seis primeros en Liga. ¿Qué ve más factible?

Veo entrar en UEFA más factible. En Liga quedan nueve partidos y todavía puedes fallar. En Copa son dos encuentros para llegar a la final y no puedes fallar. Si fallas un día, has terminado. En Liga, no. Veo que si no tenemos un buen día y perdemos un partido, aún podemos llegar a lo que queremos.

¿Descarta la Champions?

No descarto nada. Estamos ahí y si ganamos al Mallorca nos metemos de lleno en Europa. Además, hay un factor importante que tenemos ganado: el goal-average ante Sevilla y Valencia. Al final puede ser de mucha valía.

¿Qué futbolista es el que más le ha sorprendido hasta ahora?

Todo el equipo en sí ha estado muy bien. Siempre he dicho que da gusto trabajar con un grupo así, independientemente de los resultados y de los errores. Pero es cierto que me ha sorprendido los galones y la capacidad de mando de Fernando Torres. Ahora ya sí que ha cogido el toro por los cuernos, ha dicho 'esto es mío' y voy a tirar del carro. Es un hombre muy importante para nosotros. Ha dado un paso al frente muy grande a nivel de comportamiento y de ser uno de los jefes de este equipo.

¿Y que jugadores han crecido más a lo largo de la campaña?

Antonio López, Luccin, Velasco... Luccin también es un jugador muy importante y cuando futbolistas de esta categoría están bien, el equipo lo nota.

Tres de los suyos ya van con la Selección de Aragonés...

Es un síntoma de la buena salud de la que goza este equipo. Es una buena señal de lo que es el actual Atlético. Somos el equipos más joven de Primera y hay salud para rato. De eso sí que estoy orgulloso y contento.

Esa excesiva juventud también le ha podido privar de algún punto...

Hay que saber valorar muchas cosas. Se ha hablado mucho de que no ganamos fuera de casa y a veces hemos pecado de inexperiencia. Poco a poco iremos madurando y adquiriendo más experiencia. Pero tener gente joven es una virtud. Si el Atlético acierta en los fichajes que haga en esta próxima campaña, tendrá en tres o cuatro un equipo de muy altísimo nivel.

¿Ha cambiado mucho desde que está en el club rojiblanco?

Posiblemente ahora sea más cauto y comedido en mis declaraciones. Todo lo que sucede en un club como el Atlético tiene una gran trascendencia.

¿Esperaba un año tan duro?

No sé si lo esperaba o no, pero está siendo muy duro. Comenzamos pronto la temporada al estar en Intertoto. Injustamente nos quedamos fuera de la UEFA, y luego hemos tenido gente lesionada todo el año. Aparte de eso, hay equipos que han estado muy fuertes, como Villarreal, Betis, Espanyol...Meter al equipo en UEFA será muy complicado.

¿Qué opina de la entrada de Javi Navarro?

Es una entrada muy dura y evitable, pero conozco a Javi Navarro y sé que no quería hacerle daño. Creo que no hay que sacar las cosas de contexto. Igual que con los del racismo...

Dígame...

Estoy totalmente en contra del racismo, pero también hay muchos insultos en un campo de fútbol y no pasa nada.