"¿Miedo al Villarreal? Si nosotros somos terceros"

Respeto, todo el que sea necesario y más, que para eso está el talante perico. Pero de temor ni hablar. A sólo un día para que se dispute uno de los partidos más complicados de la temporada, los jugadores del Espanyol tienen ya muy claro que se puede ganar al Villarreal, que el submarino amarillo es un equipazo pero que torres más altas han caído, como le sucedió al Real Madrid en Montjuïc. Y más tratándose de 90 minutos, en los que puede suceder cualquier cosa.

Para demostrar que los pericos van a ir a por todas en El Madrigal, dos voces del equipo titular: Maxi Rodríguez y Antonio Álvarez, Ito, que son quienes más minutos han jugado esta temporada, junto a Carlos Kameni. "Sí, el Villarreal está atravesando por un momento magnífico, con un juego vistoso, pero ellos también deben estar preparados para noquearnos. Quiero decir que será una lucha de igual a igual, y si jugamos como sabemos y pensamos sólo en nosotros tenemos muchas posibilidades de ganar", desliza Maxi.

La versión de Ito no es muy diferente: "El Villarreal está muy bien, y seguro que nos espera un partido muy intenso. Pero miedo no se le debe tener a ningún equipo, no hay que olvidar que nosotros somos terceros y ellos cuartos, no al revés".

Síndrome UEFA. Tanto Maxi como Ito consideran que el equipo de Manuel Pellegrini ha tenido suerte en lo físico por la suspensión de su encuentro ante el Steaua de Bucarest, de Copa UEFA. "Tuvieron que pegarse la paliza del viaje, pero no les habrá influido mucho", aseguran. En cualquier caso, confían en un triunfo que les afiance en la zona Champions.

Sólo una derrota en El Madrigal

De las seis veces que el Espanyol ha visitado el estadio de El Madrigal, sólo ha salido derrotado en una ocasión. Una buena estadística que se complementa con tres empates y dos triunfos pericos. En la temporada 1993-94, el equipo españolista goleó por cero goles a tres, en partido de Segunda. Y la temporada pasada vencieron por el consabido y salvador 0-1.

Raducanu fue el último héroe

En el imaginario colectivo quedará para siempre el gol que marcó Claudiu Raducanu en el Villarreal-Espanyol de la pasada campaña, que sirvió para sumar tres puntos vitales. Además, hubo una avalancha que provocó la ruptura de una valla de El Madrigal. Raducanu está cedido actualmente en el Arminia de Bielefeld alemán, a pesar de que sólo ha jugado cinco partidos y 105 minutos.