"Riquelme y Forlán son lo mejorcito de esta Liga"

¡Vaya quincena! Derrotan al Albacete, logran un empate histórico en el Camp Nou y remontan contra el Levante, de nuevo en casa... y ahora van a Villarreal, a visitar al cuarto clasificado. ¿Ya piensan en Riquelme?

Bueno, pensamos en él y pensamos en todos los jugadores del Villarreal, como lo hacemos de nuestros rivales antes de cada partido. Lo cual no quiere decir que estemos atemorizados. Respeto y conocimiento del adversario, eso es todo.

Le digo Riquelme básicamente por la gran temporada que está realizando y porque ustedes coincidieron en el Barcelona. En el vestuario perico es quien más lo conoce.

Sí, lo conozco bastante. Y le puedo reconocer que es una bellísima persona, un buen chaval. Y de su categoría futbolística no le diré nada que ya no sepa todo el mundo, posee una excelente calidad y esta temporada lo está demostrando con creces.

¿Diría entonces que es uno de los jugadores más desequilibrantes que hoy por hoy participan en el campeonato?

Sin ninguna duda. Riquelme y Diego Forlán son dos de los jugadores de la Liga que están rindiendo ahora mismo a un mejor nivel. Ellos son lo mejorcito de esta temporada, y por eso tendremos que vigilarlos si no queremos llevarnos sorpresas este domingo en El Madrigal.

No nos cabe duda. Demostrada la calidad de Riquelme, permítame una indiscreción. ¿Por qué cree que él no triunfó en el Barcelona, a pesar del fútbol que tiene en sus botas?

Tengo claro el motivo. Si no acabó de cuajar en el Barça es porque se trata de un chaval muy sensible, que necesita el calor del vestuario y de la gente que le rodea en el club. En el Barcelona le faltó todo el apoyo que ahora tiene en un club más familiar como el Villarreal. Además de eso, le están dejando desenvolverse más en su posición y tener muchos minutos. Eso es imprescindible para que triunfe un futbolista, en esta Liga y en cualquiera.

Queda explicado. Dígame, ¿cree que al Espanyol le afecta que el Villarreal no jugase ayer su partido de Copa UEFA, teniendo en cuenta el desgaste que eso hubiese conllevado?

Hombre, no tengo la menor duda de que físicamente te pasa factura el hecho de tener dos partidos en espacio de cuatro días. La suspensión juega a su favor. Pero fíjese, el martes de la semana pasada nosotros sufrimos un derby muy duro, con un desgaste tremendo en el Camp Nou, y cinco días después fuimos capaces de ganarle al Levante. Así que no pasa nada.

Y ese día, el domingo pasado, Jonathan Soriano jugó de ariete por delante suyo. ¿Cómo se sintió con el joven delantero?

Pues bien, la verdad. La principal lectura que hago de su juego es que Jonathan dio la cara en todo momento, en ningún momento perdió de vista el partido, y eso que durante un rato fuimos por detrás en el marcador. Supo hacer lo que el entrenador le había pedido, y eso es muy importante.

Y usted, ¿más cómodo en la mediapunta?

Estoy igual de cómodo en esa demarcación que en la punta del ataque. No es un tópico, es la verdad, porque ninguna de las dos posiciones me resultan nuevas. He jugado en ambas tanto esta temporada como en los anteriores equipos en los que estuve.

Está bien, porque parece que ante el Villarreal jugará otra vez de mediapunta.

Bueno, eso será si juega Tamudo, ¿no? (Risas). No lo sé, de momento son suposiciones.

De acuerdo, pues pongamos que juega.

En ese caso, sí, yo jugaría más atrasado. Pero con Tamudo en el equipo, así que encantado de la vida.

Por cierto, coincidió con Riquelme pero también con otro jugador del Villarreal: Sorín. ¿Qué me dice de él?

Sorín es un lateral atípico. Siempre acaba centrando o rematando. Es un poco anárquico, eso es cierto, pero le da a su equipo una frescura y una alegría que siempre es necesaria. Y sabe jugar entre líneas.

Pues nada, a ganar.