"Sólo el Atleti me da las cosas que más valoro"

Después de diez años como rojiblanco, ¿cómo recuerda su entrada en el equipo?

Tuve la posibilidad de hacer las pruebas del Atleti porque, cuando jugaba en el equipo de mi barrio, en Fuenlabrada, nos dieron esa oportunidad a los dos mejores del grupo y, a mí, me seleccionaron. Juego a fútbol desde que podía ponerme en pie para darle patadas a un balón. Entonces tenía diez años. Los mismos que llevo aquí. Vamos, toda la vida...

¿Alguna vez pensó en convertirse en lo que hoy es?

No, viví la época del doblete, veía a Simeone y quería saber qué se siente cuando eres un jugador importante para tu afición, para tus compañeros... Pero no me lo tomé como un deber. El fútbol dejó de ser un hobby y se convirtió en mi profesión sin que yo me diera cuenta.

Cuando el fútbol es una profesión, ¿las críticas son difíciles de digerir?

Cuando te exigen tanto es que confían en ti. Y, cuando las críticas son fuertes, es porque tú no estás al cien por cien. Pero las críticas debes tomártelas como constructivas más que destructivas.

¿Se ve siempre rojiblanco?

Me quedan muchos años por delante para saber qué voy a hacer. Aquí tengo contrato dos años más, espero cumplirlos y seguir muchos más. Ahora mismo lo que más valoro está por encima de los títulos y eso sólo me lo da el Atleti: mi equipo de toda la vida.

¿Pero no tiene ganas de jugar ya en Europa?

A todos nos gustaría disputar partidos de Champions. Ves a tus compañeros de Selección y tienes envidia, sana, pero a mí aún me quedan muchos años de fútbol y supongo que algún día podré jugarlos.

¿Cómo se siente en la Selección?

La Selección es como un club. Todos estamos muy unidos y eso es importante. En el fútbol, al final, lo que hace grande a un jugador es ganar títulos con la Selección.

¿Ganará este año el Barcelona la Liga?

Son los líderes destacados. Lo han demostrado en la Liga y en la Copa de Europa. Tienen al máximo goleador, son el equipo menos goleado. Están ahí. Después de unos años malos, todos los grandes resurgen y hacen un gran equipo para mandar durante mucho tiempo en el fútbol.

¿Cómo se lleva ser tan mediático?

Al principio te sorprende, te da vergüenza, te muestras reacio, pero luego entiendes que el marketing es parte del fútbol. Los futbolistas tenemos que aprovecharnos de eso. Pero, eso sí, sin olvidar que lo primero siempre es el fútbol.

¿Es difícil compaginar ese estrellato con una vida normal?

Mi vida es la de siempre. Yo intento hacer todo lo que hacía antes, con los de siempre. Tus amigos de toda la vida son los que van a estar contigo, los que has elegido tú. Y eso no cambiará nunca.

¿Cuáles son sus metas en el fútbol?

Porque jugué la Eurocopa y la decepción fue muy grande, me gustaría quitarme esa espinita. Pero también participar en un Mundial y hacerlo bien, ganar títulos... Me quedan muchas cosas por hacer. Acabo de empezar.

¿Pero no le parece complicado ganar títulos ahora con el Atleti?

Tampoco el Valencia era un grande de Europa y se metió en dos finales consecutivas. Los equipos atraviesan rachas y yo confío en que el Atleti, de aquí a unos años, atraviese una gran época y pueda aspirar a las plazas de Champions.

¿Qué le hace falta a su equipo para llegar a eso?

En el fútbol lo que vale es ganar. De nada sirve jugar bien o hacerlo bonito cuando pierdes. Cuando jugábamos mal y ganábamos se criticaba el mal juego, pero estábamos arriba, ahora jugamos mejor, pero perdemos. El fútbol es así.

¿Qué tal su relación con Ferrando?

César Ferrando es un gran entrenador y está haciendo un gran trabajo. Habla mucho conmigo, me da ánimos, me abre los ojos. Ahora a él se le está criticando, pero la plantilla está con el entrenador. Siempre.

¿Qué gol no olvidará nunca?

Por lo que significó el partido y para mí personalmente, los dos del Camp Nou de este año. Pero el que nunca olvidaré, por cómo fue la jugada y porque lo eligieron el mejor del año, fue el de la temporada pasada ante el Betis.

¿A quién idolatra Fernando Torres?

En fútbol, a Kiko. Me enseñó lo bonito y lo feo de ser un ídolo, porque eso te puede salir muy mal, como a él. Y en lo personal, mi padre.

¿Cuál ha sido el mejor consejo que le han dado?

Que en el fútbol si tú eres siempre el mismo, las cosas al final salen tú como quieres.

Un mensaje para los atléticos...

Esperamos que la afición confíe en nosotros. La Liga está ahí, aún quedan muchos partidos y al final estaremos arriba. Por ellos, porque se lo merecen, y después de tantos años por nosotros, por lo mismo.