"Joaquín es mucho mejor que Beckham"

El presidente del Betis regresa a Sevilla después del empate en Santa Coloma de Gramenet, con un 2-2 que promete, pero sin haber podido cerrar el fichaje de Óscar López. Se ha reunido con las peñas béticas de toda Cataluña, pero va a seguir haciendo cosas. Y dijo en 'El Larguero', poco más o menos, que Joaquín no será traspasado durante su mandato. Pero, hombre de Dios, si usted es el presidente vitalicio del Betis...

Sí, Alejandro, pero, primero, todos nos cansamos. Y si la gente sigue apretando al final de temporada, pues ya veríamos. Habría que ver muchas cosas, y si al final, llega alguien que pague lo que Joaquín vale de verdad, pues...

¿No lo tenía casi hecho con el Chelsea de Abramovich?

Al ruso le dimos la última negativa el 30 de diciembre, y ya he dicho que a veces me enfado de pensar en el dinero que rechacé, después de reunirnos en el Centro Colón. Allí me puso los pagarés sobre la mesa (cantidades no desmentidas, 20 millones de euros para el Betis y 10 millones de euros para Joaquín). Pero hay jugadores que a veces son más que simples jugadores, son un sentimiento. Joaquín es uno de ellos. Le he dicho a 18 peñas en Sabadell que Joaquín no se vende como no nos no den lo que vale de verdad.

Y, ¿cuánto vale de verdad?

No lo voy a tasar, pero puede ocurrir que en algún momento, y para crecer más, nos interesen buenos jugadores para el Betis antes que dinero.

Esos jugadores se los puede dar Laporta. Riquelme, por ejemplo. O Florentino, por supuesto. Pero como el Barça dice que no se ha interesado por Joaquín, pues...

Primero, que a lo mejor podemos fichar para el Betis a Riquelme sin que Joaquín tenga que irse. ¿El Barcelona ha desmentido que se ha interesado por Joaquín? Bueno...

(Sonrisilla loperiana, pura Generación de 1944, esa misma que se adivina tras cierto capirote de nazareno del Gran Poder, muy cerca del Señor en la 'madrugá' sevillana del Viernes Santo).

Sí está claro que usted y Laporta han estado hablando constantemente de Óscar López durante estos días.

Esa operación la ha estropeado el Lazio cuando ya sólo quedaban los contratos por firmar. Han pedido dinero, creo que dos millones de euros. El Barça está ahora tirándose los pelos: quería que el jugador se viniera con nosotros. No paramos de hablar y podemos hacer muchas cosas. Repito que en este caso sólo quedaba firmar los contratos. Ahora veo difícil que se haga.

(El firmante de este texto garantiza la veracidad de esta afirmación y la existencia de los contratos. Ayer, en Barcelona, la clínica Augusta tenía reservas para el eventual reconocimiento médico de Óscar López).

Siguiendo el hilo de Joaquín, usted no cierra tajantemente la puerta a un traspaso, pero si se van descartando el Chelsea y el Barcelona por una cosa u otra, lo que nos queda es el Real Madrid. Usted se lleva muy bien con Florentino, por los temas de la construcción y todo eso, pero Florentino tendría que hablar alguna cosa con Figo. Y también parece que quieren consolidar a Beckham en la banda derecha del Real...

Hombre, pues muy bien, pero Joaquín es mucho mejor que Beckham, y eso creo que no se puede ni discutir, con las cosas que hace Joaquín. ¿Recuerda ese regate de Santa Coloma en el que se fue de dos cuando no había sitio? ¿Ha visto bien el físico y la velocidad que tiene? Es un atleta. Beckham no le llega a Joaquín ni a... No, mire, algunas de las cosas que hace Joaquín me recuerda al mejor Del Sol.

Buena comparación, presidente...

Es que Luis del Sol es el jugador que a mí más me ha gustado, que más he disfrutado viendo. Los he visto muy buenos en Er Beti, pero ninguno como él. Mandaba el balón para un lado, y al defensa para otro. Por eso, a veces, algunas de las cosas de Joaquín me recuerdan a él.

Florentino le dijo que le llamara antes de vender a Joaquín a cualquier otro equipo. No sé si han hablado específicamente de eso, o de rematar el Estadio Ruiz de Lopera y todas las obras que se avecinan en el entorno.

Bueno, no he tenido que llamarle especialmente, porque está claro que no hemos vendido a Joaquín, ¿no? De nuestro estadio sólo puedo decir lo mismo que les dije a los peñistas béticos en Sabadell: tiene el tercer aforo de España, 56.000 espectadores, y se terminará cuando los béticos lo llenen. Van muchos béticos al campo, pero no veo que sea tan necesario seguir adelante ahora..

A otra cosa: 2-2 en Santa Coloma de Gramenet, y viento en popa hacia la gran ilusión de Manuel Ruiz de Lopera: llegar a una nueva final de Copa del Rey... y ganarla. Y en el Centenario del Sevilla. Y en el Estadio Olímpico. ¿Contra el Sevilla?...

Ufff... vaya como venimos. Bueno, pues lo primero de todo sería eliminar a la Gramanet, que no está hecho. Hay que ganar el partido. El resultado que hicimos tiene mucho mérito, porque ya se sabe cuánta gente ha perdido allí. Hombre, ellos sí tienen que marcar en Sevilla, se tienen que abrir y por ahí, pues sí, lo tenemos un poco mejor. Pero vamos de humildes. Y luego, habría que pasar otra eliminatoria: la semifinal, ¿no...?

Y no habla del Sevilla, que parece preocuparle especialmente en la próxima ronda de la Copa del Rey.

Ay, ay... bueno, pues vamos a explicarlo. El Sevilla también vaa tener que pelear mucho en Pamplona. Tiene que defender un 2-1 ante un rival muy duro de pelar...

O sea, que igual toca semifinal en El Sadar y no en el Sánchez Pizjuán, ese estadio que se inauguró con gol de... Del Sol.

Je, je, pues mire, sería bueno: Pamplona se nos da bien. Allí estuvimos a punto de ganar esta misma temporada.

Pero si es contra el Sevilla y en el Estadio Olímpico de La Cartuja, pues...

Pues saldríamos a ganar, pero los accesos a ese estadio serían un problema para todos. Yo creo que podría haber sangre por culpa de este problema. Yo le digo que incluso prefiero jugar en el Sánchez Pizjuán. Primero, ¿cómo se podría separar en el Olímpico a las dos aficiones de Sevilla y Betis? ¿Cuál va a preferencia y cuál no...? Después, los accesos. En ese estadio, la mayor parte de la gente entra y sale por un puente muy estrecho (El Alamillo), donde, y yo lo sé muy bien, porque es uno de mis caminos habituales, los coches tienen que pasar de dos en dos. No caben más. A partir de ahí...

Usted dirá...

Ya no estoy hablando de las peleas puntuales que pueda haber por el partido en sí. Pienso en discusiones desde los coches hasta accidentes de tráfico. Muchas cosas, Alejandro.

Y el Sevilla, jugando como está jugando, y en su Centenario, a por todas. Vaya papeleta...

Pero el fútbol de Sevilla tendría que estar de enhorabuena porque sus dos equipos habrían llegado a la final. Yo creo que ese partido lo ganaría el Betis, claro que tengo que creerlo. Pero dejemos pasar el tiempo, dejemos...

Más cosas: se quede Joaquín o se vaya, que habrá que verlo, la sensación es que usted no para. Por ahí habrá algunos fichajes más en lista de espera. ¿O no?

El Betis tiene un secreto y es que hay pocos equipos en Europa con nuestra liquidez. Hay una clave: he hecho más de sesenta fichajes desde que llegué, y no se debe un duro por nadie. Todos los pagarés están al corriente. Jamás ha estado el Betis en el Registro General de Deudores. El jugador que no nos ha interesado, ha salido con dignidad por cesión o traspaso, y han venido otros, siempre bajo el dictamen de mis técnicos, que para eso los tengo.

Sus empleados...

Sí: yo me fío de los empleados que me cumplen: ahora se me van a jubilar dos hombres que empezaron a trabajar para mí en los años 70, cuando eran unos chiquillos y yo tenía el negocio de televisores en Ramón y Cajal. Y ya ve cuánto me han durado, fíjese usted, Alejandro. Tenemos una red de gente trabajando y en Brasil, por ejemplo, nos ofrecen jugadores constantemente. Lo que digo es demostrable: vea el trabajo que le cuesta marcharse a todo jugador que llega al Betis

Matos y Elano; ¿por qué no vinieron?

No había garantía de que pudieran nacionalizarse, y nuestro cupo de extracomunitarios está ya cubierto. Yo no engaño.

Tenía curiosidad por preguntarle una cosa. Es usted muy amigo de Rocío Jurado. ¿Cómo le va a La Más Grande?

Sí que somos amigos, y ahí la tenemos, luchando. Hemos hablado muchas veces Pepe Ortega Cano y yo: le doy consejos, porque la quiero y la admiro. Es muy difícil que haya otra como ella. Es admirable, admirable.

(Y pone rumbo a Sevilla, a su nido de El Fontanal: Lopera, el virrey de la Bética).