"Este año acabaré como titular: estoy muy seguro"

Parece que Miguel Ángel Lotina tiene claro que le tienen que renovar.

Eso es bueno, ¿no? Se agradece que el entrenador confíe en el juego de uno. Me enorgullece. El técnico sabe desde el primer día que estoy entregado a este proyecto. Tengo muchas ganas de jugar y me siento satisfecho con el esfuerzo que estoy poniendo a diario.

¿Le dijo algo después del partido del sábado ante el Atlético?

A mí y a todo el equipo. Nos felicitó y eso me puso muy contento.

¿Estaba nervioso?

No, para nada. Llevo 99 partidos en Primera y estaba como en los anteriores: muy motivado y con ganas de seguir creciendo.

¿Está de vuelta de todo?

Tampoco es eso. Mi reto es conseguir cosas importantes y eso se comienza a conseguir con la confianza que uno mismo tenga.

Tiene ahora 25 años, pero cuando hablamos de Soldevilla parece que lo hagamos de un jugador veterano.

En cierto modo puede ser normal. Debuté con 18 años recién cumplidos. Luego, la temporada siguiente, el club me hizo contrato profesional con el primer equipo. Además, he tenido diferentes etapas en mi vida que me han hecho crecer mucho.

Ese es un tema delicado. ¿Me deja que le pregunte?

Adelante.

Cuando la temporada pasada desapareció del mapa futbolístico, ¿creyó que nunca más volvería a jugar?

No. Nunca tuve esa impresión. Es más, desde bien pequeño siempre he querido ser futbolista y no paré hasta volver a conseguirlo.

Fue una experiencia dura.

Sí, pero aprendí mucho en todos los sentidos. Me conocí más a mí mismo. Piense que tuve mucho tiempo para reflexionar. Hay momentos en los que me sentí solo y ahí es cuando, desde fuera, aprendes a valorar muchas cosas.

¿Como qué?

A verlo todo más frío. No estar en el vestuario, en la competición, me hizo analizar qué es lo que me estaba pasando. Así, a bote pronto, suena todo a negativo, pero ahora, con el paso de los meses, agradeces ser futbolista. Como dije antes era el sueño que siempre tuve desde pequeño. Esta es una gran oportunidad que me ha dado la vida y no estoy aquí para dejarla pasar por delante de mi cara sin poder disfrutarla al máximo. Todo lo que he vivido me ha servido de mucho.

¿Recibió mucha ayuda?

Sí, de los míos. Mi mujer, mi niño, mis padres, mi familia. Ellos siempre estuvieron a mi lado.

Y del mundo del fútbol. Siempre dicen que es muy solidario.

No se crea. En este caso sólo recibí ayuda de Paco Flores y de Juan Carlos González, el que era médico del Espanyol.

¿Son tan egoístas los futbolistas como se dice?

Bueno, algo de eso hay. Esperas cosas de gente que luego no te responde, pero no le guardas rencor a nadie.

Siguiendo con el mundo del fútbol, ¿qué es lo que más le animaba?

Españolísticamente hablando, los aficionados. El año pasado fue muy duro para todos, pero el apoyo que recibió el equipo fue increíble. Cuando veía los partidos se me ponía la piel de gallina. Llegas a darte cuenta de que la del Espanyol es la mejor del mundo.

¿Y de fuera? Además de su familia, ¿qué fue lo que más le ayudó?

El cariño que recibía de la gente cuando me veía por la calle. A casa de mis padres llegaron a traer tartas y flores para animarme. Eso nunca lo olvidaré.

Cambiando radicalmente de tema, ¿sorprende ver al Espanyol en la zona alta de la clasificación?

Es una situación nueva. Creo que nadie se esperaba ver al equipo tan arriba en la tabla. Muchos aficionados llegaron a creer que esto sería una cosa eventual, pero ya hemos superado el primer tercio de la temporada y el equipo sigue en la zona de Champions League, como en la tercera jornada.

Da la impresión de que esta temporada el vestuario está muy unido.

Nunca ha dejado de estarlo. Este bloque ha conseguido años atrás sus objetivos gracias a la unión. Evidentemente que por la cabeza de nadie entraba sufrir tanto la pasada temporada, pero la gente se arremangó y se puso manos a la obra para poder salvar una temporada muy difícil.

Cuando un extranjero o un jugador nuevo entra en el vestuario, ¿se da cuenta de que el Espanyol es un club diferente?

Eso debería planteárselo a ellos, aunque creo que sí. Los que firman por este club se percatan de que este es un club diferente. La mayoría somos de la casa y les podemos explicar lo que es el mundo blanquiazul.

¿Cómo podría definir a los canteranos?

Gente muy sufridora y especial.

Antes decía que lleva 99 partidos en Primera. ¿Cómo espera que sea el centenario?

Un partido más. Esta es una cifra bonita, pero en mi cabeza entran jugar 200 o 300 partidos. Soy muy joven, ¿no cree?

Más que yo, seguro. ¿Le decepcionaría no ser titular?

Todos nos ejercitamos para jugar los domingos. Creo que con eso la cosa queda clara.

¿Le gusta cómo lo está haciendo Alberto Lopo?

Él y Mauricio Pochettino están en un nivel de forma realmente muy bueno y eso es esencial para el equipo.

¿Para cuándo su renovación?

Ahora eso me parece secundario. El entrenador sabe que es lo que quiero y se lo diré clarito: esta temporada acabaré jugando como titular en este Espanyol de Champions League.