Oporto y Once Caldas jugarán el 12 de diciembre la última edición

Los organizadores de la Copa Intercontinental presentaron en Tokio la última edición del torneo, que enfrentará el próximo 12 de diciembre en Yokohama al conjunto portugués del FC Oporto, ganador de la Liga de Campeones, y al colombiano Once Caldas de Manizales, que vencedor de la Libertadores.

Esta vigésimo quinta edición del torneo desde que comenzó a disputarse en Japón en 1980, decidirá qué continente ganó más ediciones en territorio asiático, ya que tanto Sudamérica como Europa se han impuesto doce veces cada uno.

Esta será la segunda ocasión en que el Oporto represente a Europa, desde que en 1987 derrotaron a Peñarol de Montevideo por 2-1 sobre la nieve. Once Caldas jugará este torneo por primera vez.

Desde al año que viene, este torneo que enfrenta a los campeones de Europa y Sudamérica será sustituido por el Campeonato Mundial de clubes, con los mejores de cada continente. El nuevo torneo se disputará en Tokio entre el 11 y el 18 de diciembre de 2005, con un formato de seis equipos y quince millones de dólares (unos 11 millones de euros) en premios.

Nueva aventura

El presidente de la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA), Saburo Kawabuchi, afirmó que su país organizará la nueva competición en los dos próximos años. "Siempre existe un aire de nostalgia cuando una vieja competición llega a su fin. Sin embargo, la popularidad del fútbol ha explotado durante los últimos años", afirmó el presidente de la UEFA, Lennart Johansson.

"Ha llegado por lo tanto la hora de extender esta competición intercontinental a los campeones de otros continentes. Deberíamos estar hablando de una nueva era más que de un fallecimiento, de una nueva aventura construida sobre una sólida base de la Copa Europea-Sudamericana de 45 años de existencia", añadió Johansson.