Woodgate tiene la fecha límite en enero de 2005

Jonathan Woodgate deberá extraer a su cuerpo el mejor rendimiento en un plazo máximo de 10 semanas. Si, al final de ese plazo, el jugador inglés no se encuentra en condiciones de competir, el Real Madrid estudiará otras soluciones. Al margen de la posibilidad lejana de una dura intervención quirúrgica, el club también se plantearía la contratación de un nuevo defensa y la baja del inglés.

Woodgate no se ha operado por la sencillísima razón de que la intervención quirúrgica es lo menos aconsejable de todo. En su caso, muy parecido al de Robert Prosinecki, el bisturí del cirujano debería trabajar sobre una cicatriz muscular y unas fibras ya bastante frágiles. Contando con que la operación saliese bien, algo no absolutamente seguro, el plazo de convalecencia del jugador podría extenderse bastante más de la cuenta... y sin garantías de recuperación total.

Descanso y plan. De momento, Woodgate tiene descanso hasta el próximo lunes. Ahí empezará un trabajo con especial incidencia en la piscina, sin plazos para empezar a correr o plantear saltos cualitativos en la recuperación.

Más adelante, comenzará el trabajo de gimnasio y rehabilitación, donde la pierna izquierda de Woodgate deberá fortalecerse para los retos que le aguardarán en los dos últimos meses del año. Ahí llegará la hora de cumplir las instrucciones específicas diseñadas en Cleveland por el grupo de médicos de John Bergfeld y materializadas por Alfonso del Corral y Francisco Forriol.

Woodgate, que asume la tristeza de sus circunstancias, es consciente de la magnitud del reto que se le viene encima. Cuando amaina el diluvio de mensajes SMS que le inunda el teléfono móvil, el inglés tiene una palabra antes que ninguna otra: Fight back, fight back. Traducción literal: Contraatacar.

Pelear como un demonio para superar un problema tan grave como éste. Los ingleses fueron capaces de hacer muchas cosas ante las armadas españolas cuando Felipe II y cuando Trafalgar. Si Woodgate tiene el espíritu indomable que propulsaba a Lord Nelson y los suyos, entonces cumplirá con su deber.

"Nada peor que esto"

En lo que a mi carrera de jugador de fútbol se refiere, esto es lo peor que me ha pasado nunca, dijo Woodgate a su llegada a Madrid. Recuperarme es un enorme reto para mí, pero voy a pelear por salir adelante, y sé que lo conseguiré, dijo Woody.