Irak dota de un interés extra a las semifinales
Le toca Paraguay Italia-Argentina, en la otra
El torneo olímpico de fútbol ventilará mañana sus semifinales. En Atenas (17:00 hora peninsular) se enfrentarán Argentina e Italia, mientras que en Salónica lo harán a las 20:00 Paraguay e Irak, la revelación. Tras los triunfos de Nigeria y Camerún en Atlanta y Sydney, África cederá la corona a un europeo, americano o asiático. Ghana, Marruecos y Túnez, representantes africanos, fueron eliminados en la primera fase, y Mali (con cuatro goles de Tenema Ndiaye), cedió sólo en la prórroga ante Italia, en cuartos.
Este es el torneo número 21 en los 96 años de historia del fútbol en los Juegos. Europa copó el medallero con 16 oros (España ganó el de Barcelona y la plata de Sydney), 16 platas y 16 bronces. América ganó dos veces el oro (Uruguay), cuatro platas (dos Argentina y dos Brasil) y dos bronces (Brasil y Chile), mientras que Japón ganó para Asia un bronce, único metal de aquel continente.
Favoritos.
Argentina, la favorita, se enfrenta a Italia, que cabalga a lomos del milanista Adrea Pirlo, el jugador que da calidad a un equipo plano que dirige Claudio Gentile. Gilardino, el nuevo valor ofensivo italiano, recibe de Pirlo o de casi nadie. El equipo de Bielsa se apoya en los goles del Apache Tévez (que anotó 8 de los 13 de su equipo). Tras perder por penaltis e injustamente la Copa América ante Brasil en julio pasado, Argentina busca consuelo en el oro.
En los cuartos cada equido ha demostrado lo que sido en la competición, según el periodista argentino Enrique Escande: Argentina, invicta e imbatida, ganó 4-0 a Costa Rica. Italia, un empate, una derrota y una victoria, ganó 1-0 a Mali. Irak pudo con Australia 1-0, sin brillantez, pero sin errores. Paraguay, por fin, combina talante arrollador de salida con grades caídas en su rendimiento o distracciones a medida que avanza el juego. Eliminó a Corea por 3-2, tras dominarla por 3-0.
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El dominio del Viejo Continente se sustentó en que los países del Telón de Acero mandaban sus equipos so pretexto de que sus deportistas no eran profesionales, mientras que el resto acudía con amateurs. La máxima expresión fue el oro de Hungría en Helsinki, con Puskas y Kocsis entre otros. Ahora le toca a Irak.
