Anderson vs Torres

Se temen y se respetan. Villarreal y Atlético saben que hoy se disputan la UEFA o la nada. Está en juego el haber adelantado antes las vacaciones para algo; haberse entrenado antes que el resto de los equipos debe tener premio incluido. Eso es lo que empezarán a buscar desde esta noche los dos equipos españoles.

Para ellos es una especie de martirio, el rival que ninguno quería. El Atlético prefería al Hamburgo. Los alemanes son más altos y más guapos, pero también más lentos y peores que los del Villarreal, que, además, con la llegada del técnico chileno Pellegrini, tienen más mala leche que el año pasado. Y el Villarreal también deseaba otro enemigo menos peligroso, caso del OFK. Pero parecía cantado que ambos tendrían que verse en una de las finales de la Intertoto. Si para ambos conjuntos el enfrentamiento es una dura prueba en una época en la que casi todos los demás ensayan, para el aficionado es una eliminatoria bonita. Riquelme, Reina, José Mari, Senna... contra Torres, Ibagaza, Perea, Leo Franco... Y lo que parece todavía más atractivo. No hay, en principio, favorito claro. Todavía no conozco a nadie de mi entorno, rojiblanco, madridista o culé, que diga a las claras quién va a pasar.

El Villarreal sólo pierde en competición europea ante equipos españoles. Y el Atlético puede perder ante cualquiera. También vencer ante el rival más potente y afamado. Así es el equipo rojiblanco, y eso es lo que más teme el Villarreal. Si los de Ferrando tienen el día bueno... Lo lógico es que mantengan la línea ascendente de los últimos partidos y ofrezcan un buen nivel ante el conjunto castellonense.

Récord europeo.

Sin embargo, el Villarreal lleva doce encuentros en Europa sin encajar un solo gol en El Madrigal. Por este motivo se ha ganado con creces la fama de conjunto duro y complicado de doblegar. Hasta que llegue el Atlético, pensarán los rojiblancos, que para eso es el Atleti el que tiene que cortar, de nuevo, la racha del submarino amarillo.

El Atlético, además, llenará de colorido las gradas de El Madrigal. Los rojiblancos no son el Real Madrid, que llena mil José Rico Pérez, pero en Villarreal sí hay ambiente de partido europeo, de cita de las buenas. La afición local querrá seguir haciendo fuerte su feudo.

El Atlético, en cambio, sí que es capaz de meter a más de 40.000 seguidores en el Vicente Calderón dentro de quince días, a finales de agosto, con la gente pensando más en otras cosas que en fútbol. Pero para eso tendrá que obtener un buen resultado esta noche y seguir soñando con volver a ser equipo europeo. Todos lo saben: o UEFA o nada.

"Fernando Torres aseguró que perder la final de la Intertoto ante el Villarreal no sería un fracaso, si bien matizó que en todo caso lo peor es que se habría perdido un mes de trabajo. El Niño sostiene que sería un duro palo que no sirviera para nada el mes de competición con el premio de la UEFA. Asimismo, Torres dice que el equipo afronta el partido como una eliminatoria más que nos puede llevar a jugar la UEFA y lo hacemos ante el mejor equipo de la competición, lo que nos va a permitir medirnos y saber si somos capaces de repetir el partido del otro día frente al OFK. No entiendo tanta euforia, porque todavía no hemos hecho nada".